세 명의 목숨을 앗아가고, 조사 대상이 된 자동차 한 대: 샤오미 SU7 비극이 자율 주행과 투자자 리스크에 대해 알려주는 것
신뢰를 흔든 사고
2025년 3월 29일 밤, 공식 출시된 지 몇 주 되지 않은 샤오미 SU7이 중국의 더-샹 고속도로에서 발생한 치명적인 사고에 연루되었습니다. 세 명의 여대생이 목숨을 잃었습니다. 이미 변동성에 대비하고 있던 시장에서 이 사건은 소셜 미디어를 강타했을 뿐만 아니라 투자 심리를 뒤흔들었고, 부분 자율 주행 시스템의 준비 상태에 대한 논쟁에 다시 불을 붙였습니다.
샤오미는 정확한 시간 기록과 기술 데이터를 공개하며 신속하게 공식 입장을 발표했지만, 핵심 질문들은 여전히 풀리지 않고 있습니다. 더욱 중요한 것은 이 사건이 현재의 자율 주행 능력과 소비자와 주주 모두를 위한 현실적인 안전 기대 사이의 체계적인 간극을 드러낸다는 점입니다.
1. 3월 29일에 무슨 일이 일어났나? 사건의 분석
샤오미의 공식 타임라인에 따르면, 차량은 시속 116km로 NOA(Navigate on Autopilot) 시스템으로 작동 중이었으며, 고속도로 공사로 인해 장애물을 감지했습니다. 우리가 알고 있는 것은 다음과 같습니다.
- 22:44:24 – NOA 시스템은 전방의 장애물을 운전자에게 알리고 감속을 시작했습니다.
- 22:44:25 – 운전자는 수동으로 차량을 제어하여 브레이크를 밟고 핸들을 조작했습니다.
- 22:44:26-28 – 차량이 시멘트 장벽과 충돌했습니다.
- 22:44:28 – 자동 긴급 통화(eCall)가 자동으로 작동되었습니다.
- 23:00까지 – 긴급 서비스가 도착했습니다. 탑승자 세 명 모두 현장에서 사망 판정을 받았습니다.
샤오미는 운전자가 등록된 소유자가 아니었음을 확인했으며, 자동 브레이크, 문 잠금 해제, 통화 지원을 포함한 긴급 프로토콜이 작동되었음을 강조했습니다. 그러나 시스템 경고와 수동 전환 사이의 반응 시간(단 1~2초)은 치열한 논쟁을 불러일으켰습니다.
2. 레벨 2 자율 주행: 지원, 보장이 아님
샤오미 SU7은 레벨 2 부분 자율 주행 시스템으로 작동합니다. 즉, 가속, 제동, 차선 변경과 같은 작업을 지원할 수 있지만 여전히 운전자의 완전한 주의가 필요합니다.
SU7 사고의 경우 핵심적인 문제는 타이밍입니다. 자동차는 운전자에게 경고하고 감속을 시작했지만, 운전자는 상황을 평가하고 대응할 시간이 몇 초밖에 없었습니다. 그것도 공사로 인해 반대 방향 차선으로 변경된 도로에서 말입니다.
이것은 샤오미만의 문제가 아닙니다. 테슬라, XPeng, NIO 및 기타 자동차 제조업체들도 유사한 조사를 받았습니다. 업계가 L2 시스템에 의존하는 것은 본질적인 위험을 내포하고 있습니다. 바로 통제의 현실 없이 자율 주행의 환상을 심어주는 것입니다.
3. 안전 중복성: 설계가 결과와 만나는 지점
사고 후 비상 시스템이 다르게 작동했더라면 탑승자들이 잔해에서 탈출할 수 있었을지에 대한 의문이 빠르게 제기되었습니다. 특히 충돌 후 자동차 문이 열리지 않았다는 우려가 추측을 불러일으켰습니다.
샤오미는 SU7에 각 문 내부 보관함 아래에 숨겨진 기계식 비상 도어 해제 레버가 있다고 밝혔습니다. 이는 운전자들이 간과하기 쉽고 응급 구조대원들에게도 명확하지 않은 안전 조치입니다.
전력 손실이 고강도 충돌 후에 발생할 수 있는 모든 전기 자동차 세계에서 기계식 재정의는 매우 중요합니다. 하지만 많은 업계 베테랑들이 알고 있듯이 드물게 사용되는 경우를 위해 설계하는 것은 한 가지이고, 사용자들을 교육하는 것은 또 다른 문제입니다. 이 경우 인식이 부족하여 인명 피해가 발생했을 수 있습니다.
4. 투자자 이탈: 과대 광고에서 주저함으로
그 영향은 즉각적이었습니다. 사고 공개 다음 날인 4월 1일:
- 홍콩에 상장된 샤오미 주가는 5.49% 하락하여 HK$46.5로 마감했으며, 이는 3월 19일 최고치에서 21.7% 하락한 수치입니다.
- 시가 총액은 몇 시간 만에 수천억 홍콩 달러가 감소했습니다.
- Douyin 및 Weibo와 같은 소셜 플랫폼에서 소비자 심리는 빠르게 악화되었습니다. 사고 현장 영상은 수백만 건의 조회수를 기록했으며 SU7 주문 취소가 추세로 나타나기 시작했습니다.
상황을 설명하자면, 레이쥔 창업자가 이끄는 샤오미의 자동차 사업 진출은 명성을 건 도전이었습니다. SU7은 3월에만 29,000대 이상 인도되었습니다. 그러나 신뢰가 기술만큼 가치 있는 분야에서는 단 한 번의 사고로 몇 달 동안의 추진력을 잃을 수 있습니다.
우려를 더하는 것은 기존 주주를 희석시킨 최근의 주식 배치, 주요 주주들이 포지션을 정리하고 있다는 소문, 그리고 "책임을 회피하지 않겠다"는 약속에도 불구하고 피해자 가족들과의 직접적인 소통이 지연되고 있다는 점입니다.
5. 스마트 EV 경쟁의 전략적 위험
투자자들은 오랫동안 샤오미가 스마트폰 시대의 비용 주도 전략을 EV 분야에서 재현할 수 있는 능력에 대해 낙관적이었습니다. 그러나 그 전략은 깨지기 쉬운 가정, 즉 규모를 위해 안전과 성능이 저하되지 않을 것이라는 가정에 달려 있습니다.
이번 사고는 그러한 이야기에 이의를 제기합니다. 특히 샤오미의 안전 구조, 즉 다음 사항에 대한 면밀한 검토를 강요합니다.
- 배터리 충격 저항
- 충돌 후 화재 진압
- 전력 완전 손실 시 비상 탈출 시스템
- 실시간 운전자 개입 대기 시간
기존 자동차 제조업체와 달리 샤오미는 브랜드 충성도와 공격적인 가격 책정을 활용하여 늦었지만 빠르게 경쟁에 뛰어들었습니다. 그러나 사고 후 시장에서 소비자들은 더 이상 마력과 인포테인먼트 화면만 비교하는 것이 아니라 삶과 죽음의 결과를 비교하고 있습니다.
6. 테슬라 플레이북의 교훈과 그 한계
테슬라의 자체 역사는 템플릿을 제공합니다. 중국에서 악명 높은 "브레이크 고장" 논란은 명성을 훼손했지만 추진력을 꺾지는 못했습니다. 그러나 테슬라는 수년간 앞서 출발했으며, 깊이 뿌리내린 소프트웨어 생태계와 충성스러운 글로벌 사용자 기반을 가지고 있었습니다.
샤오미는 그러한 완충 장치가 없습니다.
또한 테슬라의 숨겨진 도어 핸들은 기계적으로 작동되지만, 샤오미의 SU7은 전기식 팝업 시스템에 의존하며 자동차 내부에 기계식 백업 장치가 있습니다. 이는 외부에서 접근할 수 없습니다. 고강도 시나리오에서는 이것이 심각한 설계 취약점이 됩니다.
여기에 NOA가 현재 콘이나 물이 채워진 장벽과 같은 정적 장애물을 감지할 수 없다는 점을 더하면 명확해집니다. 테슬라와의 기술적 동등성이 항상 실질적인 동등성을 의미하는 것은 아닙니다.
업계와 투자자를 위한 경종
샤오미 SU7과 관련된 비극은 단순한 고립된 사건이 아니라, 사회가 현재의 자율 주행 기술에 얼마나 많은 신뢰를 둘 수 있는지에 대한 실시간 스트레스 테스트입니다.
주요 내용:
- 레벨 2 자율 주행은 완전 자율 주행이 아닙니다. 시스템이 할 수 있는 것과 사용자가 할 수 있다고 믿는 것 사이의 기대 격차가 점점 더 커지고 있습니다.
- 비상 대비는 규정 준수를 넘어서야 합니다. 소비자는 기계식 재정의 장치를 어디에서 찾고 어떻게 사용하는지 알아야 합니다.
- 시장 신뢰는 깨지기 쉽습니다. 특히 높은 인지도를 가진 브랜드 출시에서 한 번의 심각한 실패는 재정적 변동성과 평판 손상을 유발할 수 있습니다.
샤오미에게 앞으로 나아갈 길은 험난합니다. 투명성, 기술 감사 및 사용자 교육은 사후 고려 사항이 아니라 자동차 전략의 핵심 축이 되어야 합니다.
그리고 더 넓은 EV 부문에게 이번 사고는 상기시켜 줍니다. 진정한 이정표는 4초 이내에 0-100km/h에 도달하는 것이 아닙니다. 모든 승객을 살아있는 상태로 집에 데려다 주는 것입니다.