낙농 산업이 상승하는 생산 비용과 정체된 우유 가격으로 재정적 어려움에 직면하다
미국의 낙농 산업은 재정적 위기에 처해 있습니다. 생산 비용이 우유 판매 수익을 일관되게 초과하면서 농민들의 마진이 압박받고 있습니다. 생산 기술의 발전 덕분에 전체 우유 공급은 증가했음에도 불구하고, 우유 판매로 인한 수입은 사료, 노동, 장비 등 폭등하는 비용을 충당하기에는 충분하지 않습니다. 2005년부터 2020년까지 평균 우유 생산 비용은 100파운드당 25.80달러였지만, 농민들은 같은 양에 대해 겨우 18.57달러를 벌었습니다. 이러한 불균형은 높은 생산성을 자랑하는 젖소조차도 재정적 손실을 초래하게 만듭니다.
낙농 농민에 대한 재정적 압박
현실적으로 말해, 낙농 농민들은 막대한 손실을 보고 있습니다. 평균적으로, 우유를 생산하는 데 드는 비용이 시장에서의 판매가보다 더 높습니다. 연간 24,000파운드를 생산하는 젖소는 약 4,457달러의 수입을 창출하지만, 유지 비용으로는 무려 6,192달러가 들어갑니다. 이는 전통과 가족의 유산이 깊은 이 산업에서 받아들이기 힘든 현실입니다. 과잉 생산으로 우유 가격이 하락했지만, 사료, 노동, 장비 등의 생산 비용은 계속 상승하고 있습니다. 사료는 변동성이 큰 곡물 가격에 의해 더욱 큰 부담이 되고 있습니다. 이러한 불균형으로 많은 농민들이 생존을 위해 힘겹게 싸우고 있습니다.
산업의 도전 과제: 고장난 시스템
미국의 우유 가격 책정은 네 가지 등급으로 나뉘며, Class I 우유(병에 담긴 우유)는 역사적으로 가장 높은 가격을 받아왔습니다. 하지만 최근 몇 년 동안 상황이 역전되었습니다. 더 나은 농업 기술과 소비자 습관의 변화(우유보다 치즈 소비 증가)로 인해 과잉 생산이 이루어지면서 전반적인 가격이 하락하였습니다. 2005년부터 2020년 사이에 가격은 100파운드당 11.54달러에서 29.80달러로 크게 변동하였습니다. 이러한 롤러코스터 같은 상황 속에서 안정적인 비즈니스를 구축하는 것은 불가능합니다. 특히 전통적인 유즙에 대한 수요가 줄어드는 가운데 농민들은 생산 능력이 수요를 초과한 상황에 놓여 있습니다.
지역적 불균형과 구조적 어려움
고통은 고르게 분배되지 않습니다. 지역에 따라 농민들이 직면하는 어려움의 정도가 다르며, 주로 지역 생산 비용과 지급 구조에 따라 차이가 납니다. 일부 지역에서는 운영 비용이 더 높아 생존이 더욱 어렵습니다. 낙농 농민들은 통합이 불가피하게 보이는 시장을 바라보고 있습니다. 소규모, 비효율적인 농장은 정리되거나 대규모 농장에 흡수되고 있습니다. 대규모 농장은 비용 대 소득의 불균형을 관리할 수 있는 자원을 갖추고 있기 때문에 궁극적으로 이 시장을 지배할 것입니다. 이는 소규모 가족 농장들이 생존을 위해 투쟁하게 됩니다.
대처 전략: 효율성, 기술 및 다양화
어려운 상황에도 불구하고, 많은 농민들은 포기할 준비가 되어 있지 않습니다. 대신, 그들은 효율성을 높이고, 첨단 기술을 채택하며, 대체 수익원 찾기에 집중하고 있습니다. 소의 건강 관리, 번식 성과, 사료 대 우유 변환 비율은 비용 절감을 위한 주요 분야가 되었습니다. 로봇 착유 시스템, 정밀 사료 급여, 착용 가능한 건강 모니터는 오늘날의 환경에서 더는 선택이 아니라 필수입니다.
게다가 일부 농장은 장인 치즈, 버터, 소비자 직접 판매를 통한 부가가치 낙농 제품을 생산하며 다양성을 추구하고 있습니다. 이러한 전략은 예측할 수 없는 시장에서 수익원을 안정시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 농민들은 보험 및 헤징 프로그램에 의존하고 있지만, 이 조치들은 기본적인 비용과 소득 문제의 장기적인 해결책이 아닙니다.
글로벌 상황: 수출과 경쟁력
미국 낙농 산업은 지속성을 위해 수출에 점점 더 의존하고 있으며, 주요 시장은 라틴 아메리카, 중국, 동남아시아입니다. 하지만 생산 비용이 낮고 무역 협정이 더 유리한 유럽연합이나 뉴질랜드와 같은 지역에서의 경쟁은 치열합니다. 미국은 글로벌 경쟁력을 갖추어야 하며, 이는 강한 달러가 미국 낙농 제품을 해외에서 더 비싸게 만드는 상황에서 어려워집니다. 미국이 더 나은 무역 거래를 협상하거나 달러가 약세로 돌아선다면, 낙농 수출에 희망의 빛이 비칠 수 있습니다. 하지만 그 사이에 글로벌 경쟁은 여전히 낙농 농민들의 수익성을 높이는 싸움에서 또 다른 장벽입니다.
산업 전망: 개혁 아니면 파산?
여기서 흥미로운 점은 우유 가격 책정 개혁이 논의되고 있다는 것입니다. 연방 우유 마케팅 명령(FMMO) 및 향후 농업 법안에 대한 논의는 우유 가격 책정 방식과 농민들이 받는 수익에 중대한 변화를 가져올 수 있습니다. 이러한 개혁이 이루어진다면 농민과 가공업체 모두에게 이익이 되는 더 공정한 시스템을 만들 수 있습니다. 그러나 성공의 보장은 없으며, 이러한 개혁의 시기는 2024년 선거 이후 정치적 상황에 크게 의존할 것입니다. 지연된다면 더 많은 통합이 발생하고, 소규모 농장들이 경쟁에서 밀려날 수 있습니다.
미래: 지속 가능성과 기술이 게임 체인저
지속 가능성은 많은 이유로 낙농 산업에서 유행하고 있는 단어가 되고 있습니다. 소비자들은 점점 더 친환경적이고 고품질의 낙농 제품을 요구하고 있으며, 친환경 기술을 채택하는 농민들은 더 강력한 시장 위치를 찾을 수 있습니다. 재생 에너지, 폐기물 관리 또는 탄소 발자국 감소를 위해 지속 가능한 실천에 투자하는 것은 단순한 윤리적 선택이 아닌 잠재적인 수익원입니다. 지속 가능성의 흐름을 선도하는 농장은 제품에 대해 프리미엄 가격을 받을 수 있습니다. 기술 발전과 환경 보호를embracing한 농장만이 소비자 트렌드와 글로벌 경쟁에 의해 형성된 미래에서 생존하고 번창할 수 있습니다.
결론: 앞으로 나아갈 길
미국 낙농 산업은 기로에 서 있습니다. 상승하는 생산 비용, 변동성이 큰 가격, 치열한 글로벌 경쟁이 농민들에게 재정적 고통의 완벽한 폭풍을 만들어냈습니다. 그러나 전망이 완전히 암울한 것은 아닙니다. 2024년에는 사료 비용이 낮아지고 우유 가격이 상승할 가능성이 소소한 안도감을 줄 수 있습니다. 하지만 장기적인 생존은 단기적인 해결책 이상이 필요합니다. 상당한 개혁, 더 스마트한 기술 채택 및 지속 가능성을 향한 전환이 필요합니다.
변화에 적응하고 혁신하며 이러한 변화를 수용할 수 있는 농민들은 더 강한 위치를 차지할 수 있을 것이고, 그렇지 못한 농민들은 시장에서 밀려날 가능성이 높습니다. 이 부문에 투자하고자 하는 이들은 대규모, 더 효율적인 생산자나 지속 가능성을 받아들이는 농민들에 초점을 맞추는 것이 좋습니다. 미국 낙농의 미래는 탄력성과 미래 지향적인 전략으로 변화하는 환경을 헤쳐 나갈 수 있는 이들에게 달려 있습니다.
주요 요점
- 낙농 농민들은 증가하는 생산 비용이 우유 판매 수익을 초과함에 따라 상당한 손실을 겪고 있습니다.
- 100파운드의 우유 생산 비용은 평균 25.80달러인 반면, 평균 판매 수익은 18.57달러입니다.
- 효율적인 농장들은 소의 건강 관리 및 기술 투자를 통해 비용을 절감합니다.
- 보험 및 헤징 프로그램은 안전망을 제공하지만 소득과 비용의 불균형 문제는 해결하지 못합니다.
- 많은 낙농 농민들은 가족의 유산과 이와 관련된 열정으로 인해 여전히 이 산업에 남아 있습니다.
알고 계셨나요?
- Class 1 우유:
- 설명: Class 1 우유는 주로 소매 채널인 식료품점에서 소비자에게 병에 담아 판매되는 우유를 뜻합니다. 이는 가장 직접적으로 소비자에게 도달하는 형태이므로 프리미엄 가격을 받습니다. 이 분류 시스템은 다양한 시장 세그먼트에서 우유 가격 책정 및 배급을 규제하는 데 도움을 줍니다.
- 헤징 프로그램:
- 설명: 낙농 산업의 헤징 프로그램은 농민들이 우유 판매의 가격 변동성으로부터 보호하기 위해 사용하는 금융 전략입니다. 선물 계약이나 옵션 계약에 참여함으로써 농민들은 미래의 우유 가격을 고정하여 가격 하락의 위험을 줄일 수 있습니다. 이러한 프로그램은 안전망을 제공하지만 생산 비용이 판매 수익을 초과하는 근본적인 문제를 해결하지는 않습니다.
- 테네시 대학교 연구 (2022):
- 설명: 2022년 테네시 대학교의 연구는 15년 동안(2005-2020) 낙농 농민들의 재정적 안정성을 조사하였습니다. 이 연구는 100파운드의 우유 생산 비용이 평균 25.80달러인 반면, 평균 수익은 고작 18.57달러에 불과하다는 것을 밝혀냈습니다. 이 연구는 상승하는 생산 비용과 정체되거나 하락하는 우유 가격 때문에 낙농 농민들이 직면한 중대한 재정적 어려움을 강조합니다.