성공이 '악을 행하고 확장하라, 아무도 너를 따라잡지 못하게': 자본주의 극단에 맞서는 어머니의 입장

"악을 행하고 확장하라, 아무도 너를 잡아낼 수 없을 때까지": 어머니가 수용할 수 없는 자본주의 신념

"악을 행하고 확장하라, 아무도 너를 잡아낼 수 없을 때까지"라는 말은 스타트업과 기술 세계에서 점점 더 보편화되고 있는 불안한 사고방식을 나타냅니다. 이 신념은 최근 16세 아들과의 저녁 대화 중 알게 되었습니다. 그는 그가 존경하는 스타트업 대기업의 조언을 공유했습니다: "많은 악을 행하고 시장을 차지하라. 그러면 너무 커져서 실패할 수 없거나 최고의 변호사를 고용해 문제를 처리하라." 아들이 이런 이야기를 하자 저에게 큰 충격을 주었습니다. 이는 비윤리적인 신념이 창업 문화에 얼마나 깊이 뿌리내리고 있는지를 깨닫게 해주었고, 젊은 세대가 성공을 힘과 지배력과 동일시하도록 부추기고 있음을 느꼈습니다.

아들과의 저녁 대화

그 저녁은 잊지 못할 만한 순간이었습니다. 아들이 스타트업 대기업의 말을 전하는 동안 그의 눈에서 경외감을 읽을 수 있었습니다. 그처럼 진정한 롤 모델에게 바쳐야 할 경외감이었습니다. 그 대기업은 여러 사업을 창조하고 매각하며, 많은 젊은이들, 특히 남부 캘리포니아의 젊은이들이 우상화하는 "성공"의 이미지를 만들어냈습니다. 아들은 이 조언을 진지하게 받아들이는 것 같았습니다. 제가 남편(대형 기술 회사의 관리자)과 함께 그와의 윤리적 문제를 따지려고 했을 때, 그는 저희의 말을 무시했습니다. "너희 패배자들은 아무것도 모르잖아,"라는 그의 말은 수치를 느끼게 했습니다.

그가 저를 그렇게 보는 이유를 이해할 수 있을 것 같습니다. 저에게 그는 저를 "패배자"로 보일 것입니다. 저는 문학 학위를 마치기 위해 대출을 받았고, 현재는 대학교에서 시간제 강의를 하며 적은 급여를 받고 있습니다. 제가 부를 축적하지 않았고, 사업 세계에서 이름을 알리지 못했으니, 그는 아마도 스타트업 대기업의 조언을 반박할 자격이 없다고 생각할 것입니다. 그는 최근의 인터뷰에서 비슷한 조언을 했던 구글의 전 CEO 에릭 슈미트를 언급하기도 했습니다. 이러한 생각이 젊은 세대에게 얼마나 쉽게 뿌리내리는지 안타깝습니다.

에릭 슈미트의 논란이 된 조언

에릭 슈미트의 발언은 특히 불안했습니다. 최근 스탠포드 대학교 인터뷰에서 슈미트는 AI 스타트업이 지적 재산을 "훔칠" 수 있으며, 그 이후에 변호사를 고용해 문제를 "처리하라"고 제안했습니다. 이 인터뷰는 광범위한 비판을 받은 후 곧 비공식적으로 전환되었지만, 이미 피해는 발생했습니다. 그의 발언은 기술 산업에서의 성공을 위한 실용적이지만 도덕적으로 의심스러운 접근법을 반영하며, 불행히도 아들이 이를 공감하는 듯했습니다.

"악을 행하고 확장하라"—불편한 현실

격렬한 대화 후, 저는 이 불안한 철학에 어느 정도 진실이 있는지 생각하지 않을 수 없었습니다. 많은 대기업들이 실제로 성공을 지키기 위해 비윤리적인 전술을 사용했음을 깨닫는 데 오래 걸리지 않았습니다. 생각할수록 더 많은 사례가 떠올랐습니다.

예를 들어, 1990년대 마이크로소프트는 운영 체제 시장에서의 지배력을 이용해 경쟁을 억압한 혐의로 반독점 소송에 연루되었습니다. 그들은 결국 합의했지만, 시장 지위를 유지하기 위해 공격적인 전술을 사용할 수 있음을 보여주었습니다. 또 다른 예인 구글은 전 세계적으로 많은 반독점 조사를 받았습니다. 유럽연합으로부터 시장 지배 남용으로 역사상 최대인 24억 유로의 벌금을 부과받았음에도, 여전히 검색 및 온라인 광고 분야에서 강력한 입지를 유지하고 있습니다.

페이스북의 캠브리지 애널리티카 스캔들 역시 주목할 만한 예입니다. 수백만 명의 사용자가 동의 없이 데이터가 수집되어 정치적 결과에 영향을 미쳤습니다. FTC에 의해 50억 달러의 벌금을 부과받고 여론이 들끓었음에도, 페이스북은 여전히 소셜 미디어 및 온라인 광고에서 지배적인 힘을 지니고 있습니다. 우버 또한 제한된 도시에서 법 집행을 피하기 위해 소프트웨어를 사용한 의혹이 제기되었지만, 여전히 전 세계적으로 운영되고 있습니다.

애플, 아마존, 구글처럼 복잡한 세금 구조를 이용해 세금 부담을 최소화하는 대기업들도 있습니다. 이러한 관행은 종종 합법적이지만, 이 회사들이 사회에 공정한 몫을 기여하고 있는지에 대한 심각한 윤리적 질문을 불러옵니다. 아마존은 열악한 근무 조건과 단체 행동에 대한 공격적인 태도로 비판을 받았습니다. 여러 차례 조사가 있었고 벌금을 부과받았지만, 여전히 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나로 남아 있습니다.

암호화폐와 온라인 사기의 비윤리적 성공 사례

기술 대기업만이 아닙니다. 암호화폐와 온라인 사기의 세계에서도 비윤리적이거나 불법적인 행위가 상당한 권력과 영향력을 가져오는 사례가 많습니다. 예를 들어 비트커넥트와 원코인은 사기적인 운영을 통해 투자자들에게 높은 수익률을 약속하며 수십억 달러를 사취했습니다.

Mt. Gox 또한 분명한 사례입니다. 한때 가장 큰 비트코인 거래소였던 Mt. Gox는 해킹과 관리 부실로 인해 파산하며 초기 암호화폐 시장의 감독 부재를 드러냈습니다. 실크로드를 잊을 수 있나요? 이 온라인 암시장은 다크 웹과 암호화폐를 이용해 불법 활동을 지원하고, 법 집행의 일을 어렵게 하는 익명성을 제공했습니다. 멕시코 마약 밀매업자들도 당국의 단속을 피하기 위해 암호화폐를 활용했습니다.

너무 큰 존재: 손을 대지 못하는 존재들

어떤 존재들과 개인들은 너무 강력해져서 "너무 커서 무너질 수 없다"고 여겨집니다. 그들의 막대한 자원과 영향력은 그들이 완전한 책임을 회피할 수 있도록 허용합니다. 2008년 금융 위기가 떠오릅니다. 주요 은행들이 경제 붕괴를 초래하는 위험한 관행에 관여했음에도 불구하고, 고위 경영진 중 극소수만이 기소되었습니다. 정부는 이러한 기관들을 구제하여 금융 시스템의 완전한 붕괴를 막았고, 이는 어떻게 강력한 존재들이 심각한 결과를 피할 수 있는지를 보여줍니다.

2012년 HSBC의 자금 세탁 사건은 또 다른 예입니다. 마약 밀매업자들을 위한 자금 세탁을 촉진했음에도 불구하고, HSBC는 19억 달러의 합의금을 지불하여 형사 기소를 피했습니다. 이는 대형 금융 기관들이 어떻게 자신의 크기와 글로벌 영향력을 이용해 법적 도전 과제를 극복할 수 있는지를 보여주었습니다.

퍼듀 파마와 같은 회사는 opioid 위기에서 중요한 역할을 했고, 자사의 약물의 중독 위험을 지나치게 경시하는 공격적인 마케팅을 통해 많은 논란을 일으켰습니다. 그들은 수많은 소송과 합의에 직면했지만 가족의 대부분 재산은 여전히 보호받고 있습니다. 폭스바겐의 "디젤게이트" 스캔들은 배출가스 시험을 속이기 위한 소프트웨어를 설치한 사건으로, 벌금 및 합의가 있었지만 미국에서는 고위 경영진이 감옥에 가지는 않았습니다.

이것이 진정한 성공인가?

비윤리적이거나 불법적인 행위로 "성공"한 이들이 있기는 하지만, 이것이 진정한 성공일까요? 이러한 존재들이 즉각적인 결과를 피할 수 있는 것은 사실이지만, 장기적인 결과에는 평판과 대중의 신뢰 손실이 포함될 수 있습니다. 엔론과 같은 회사와 버니 매도프와 같은 개인들은 궁극적으로 심각한 결과를 맞았습니다. 그들은 그런 회피가 영원히 보장되지 않음을 상기시켜줍니다.

비윤리적이거나 불법적인 행동을 기반으로 한 전략을 추구하는 것은 사회와 환경에 상당한 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 행동으로 인한 금융 위기, 공공 건강 위기 및 사회 불평등 문제는 이러한 조언을 따름으로써 초래되는 광범위한 피해를 보여줍니다.

강력한 존재들에 대한 책임을 묻는 움직임도 커지고 있습니다. 규제 체계가 진화하고 있으며, 소셜 미디어 시대의 대중의 감시가 변화를 강요할 수 있습니다. 전체적으로 책임을 회피했던 기술 기업들도 점차 규제 도전과 대중의 압박에 직면하고 있습니다.

비윤리적 관행에 관여하는 것은 상당한 위험을 동반합니다. 이 길을 선택한 모든 사람이 법이나 대중의 반발에서 성공적으로 빠져나가는 것은 아닙니다. 최근의 사례로 테라노스와 엘리자베스 홈즈는 속임수로 형사 기소를 받았습니다. 윤리적 관행을 준수하며 성공한 여러 기업과 기업가들도 있습니다. 패타고니아와 벤 & 제리처럼 비즈니스가 성공적이고 지속 가능한 동시에 강한 윤리적 입장을 유지할 수 있음을 보여줍니다.

우리의 자본주의는 망가졌다

이러한 사례들을 떠올려보면, 우리의 경제와 사회의 많은 문제들은 자본주의의 동역학, 권력 구조, 규제 실패, 그리고 문화적 가치와 밀접한 관련이 있다는 것이 분명합니다. 부는 소수의 손에 집중되는 경향이 있어, 힘과 기회의 상당한 불균형을 초래합니다. 연구들은 부자와 가난한 자 사이의 격차가 넓어지고 있으며, 하층 및 중산층 노동자들의 임금은 정체된 반면, 경영진의 보수는 치솟고 있음을 보여줍니다.

기업들은 자원을 사용해 입법 및 규제를 자신들에게 유리하게 조정하는 경향이 있으며, 이는 로비 활동으로 알려져 있습니다. 미국에서는 기업들이 공공의 복지에 해를 입히면서 자신의 이익에 맞는 정책을 형성하기 위해 수십억 달러를 로비에 사용하고 있습니다. 규제 기관이 자신이 규제해야 할 산업에 의해 지배될 때, 정책은 자주 대형 기업들에게 유리하게 설정되어 그들이 더욱 덜 제한된 상태에서 운영할 수 있게 됩니다.

시장 실패 역시 중요한 역할을 합니다. 자본주의 시장은 종종 환경 피해와 같은 부정적인 외부효과를 고려하지 않습니다. 오염을 일으키는 산업들은 자신의 행동의 전체 비용을 지불하지 않을 수 있어, 광범위한 환경 파괴를 초래합니다. 대형 기업들은 시장을 지배할 수 있으며, 이는 경쟁을 줄이고 노동자를 착취하는 결과를 낳습니다. 세계화는 노동 기준에서의 "바닥으로의 경기"를 초래하여 소득 불평등과 열악한 노동 조건에 기여하고 있습니다.

자본주의 사회에서는 물질적 성공과 소비가 사회 및 환경의 복지보다 더 가치 있게 여겨지는 경향이 있습니다. 이러한 문화적 초점은 지속 불가능한 경제 관행을 촉진하고 불평등을 악화시킵니다. 단기적인 이익을 추구하는 실천은 사회에 해를 끼치는 기업의 행동을 초래할 수 있으며, 이는 안전, 환경 관행, 또는 노동권을 소홀히 하는 결과로 이어질 수 있습니다.

전문가들의 미래 전망

전문가들은 일반적으로 현재의 사회적 및 경제적 구조가 장기적으로 지속 가능하지 않다고 동의합니다. 그들은 더 포괄적이고 공평하며 지속 가능한 사회가 있는 미래를 구상하고 있습니다. 이는 불평등을 줄이기 위해 경제 시스템을 재구성하고, 경제 관행에 지속 가능성을 통합하며, 사회 복지를 우선시하는 것을 포함합니다.

토마스 피케티는 불평등을 줄이기 위해 누진세와 보편적 기본소득을 통한 자산 재분배를 지지합니다. 조셉 스티글리츠는 더 강력한 규제와 공정한 세금 시스템, 공공재에 대한 투자를 포함하는 개혁된 자본주의를 제안합니다. 나오미 클라인은 지속 가능성으로의 사회적 변화를 촉구하며, 화석 연료 의존도를 줄여 기후 변화에 맞서 싸워야 한다고 강조합니다. 한편, 케이트 라워스는 "도넛 경제학"을 제안하며, 지구의 생태적 경계 내에서 인간의 필요를 충족시키는 것에 중점을 둡니다.

기술 통합과 인간 중심 정책도 필수적입니다. 유발 하라리는 AI와 자동화가 가져오는 도전에 대해 경고하며, 사회가 직업 구조와 경제적 지원 시스템을 재구성해야 한다고 제안합니다. 마르시나 마주카토는 국가가 공공의 이익을 위해 혁신과 기술을 유도하는 적극적인 역할을 해야 한다고 주장합니다.

아마르티아 센은 인간의 역량을 강화하는 것의 중요성을 강조하며, 건강, 교육, 그리고 사회적 안전망에 중점을 둡니다. 루터 크레그먼은 보편적 기본소득과 근로 시간 단축을 통해 보다 공평하고 인간 중심의 사회를 만들자는 관점을 제안합니다.

미래의 젊은 리더들에게 주고 싶은 조언

제가 아들과 다른 젊은 기업가들에게 해주고 싶은 조언은, 중요한 것을 구축하는 데 초점을 맞추라는 것입니다. 진정한 성공은 모든 비용을 감수하며 규모를 확장하는 것이 아닙니다. 진정한 성공은 실제 문제를 해결하고 사회에 긍정적인 가치를 더하는 것입니다. 신뢰를 구축하고 무결성을 유지하며, 투명성과 윤리적 행동에 대한 평판을 확립하는 것이 중요합니다.

지속 가능성은 모든 결정의 최전선에 있어야 합니다. 사업 선택의 환경적 및 사회적 영향을 고려하고, 모든 이해관계자에게 이익이 되는 성장을 추구하십시오. 도전과 실패를 수용하는 방법을 배우되, 항상 윤리적인 경계 내에서 이루어져야 합니다. 포괄적인 성장이 목표여야 하며, 개인적 혹은 기업적 이익을 넘어 광범위한 커뮤니티에 기회를 창출하고 긍정적인 결과를 주는 것이어야 합니다.

우리가 만드는 비즈니스 환경은 재정적 측면뿐만 아니라 사회에 긍정적으로 기여하는 것이 성공해야 합니다. 결국, 너무 큰 존재라는 것이 신경 쓰지 않을 만큼 커지는 것이어서는 안 됩니다.