삼성, 주 64시간 근무 실험: 반도체 패권 경쟁 속 승부수
글로벌 반도체 전쟁에서 시간이 가장 귀중한 자원이 되다
서울 — 대한민국에서 가장 영향력 있는 기업에서 조용하지만 중대한 실험이 진행 중입니다. 이는 반도체 산업뿐만 아니라 한국의 노동, 법률, 기업 전략의 균형을 재편할 수 있습니다.
삼성전자는 한국 기업 최초로 반도체 연구 개발(R&D) 인력에 대해 최대 주 64시간의 특별 연장 근무를 정부로부터 승인받았습니다. 새로 개정된 노동 규정에 따른 이 승인은 한국 정부와 대기업들이 글로벌 기술 경쟁에서 경쟁하는 방식을 근본적으로 바꾸는 신호탄입니다. 즉, 근무 시간 자체를 늘리는 것입니다.
겉으로 보기에는 절차적인 변화처럼 보입니다. 그러나 세계 전자 제품 공급망의 핵심인 한국의 중요 반도체 부문을 주시하는 전문가들에게는 앞으로 더 심오한 변화가 있을 것이라는 신호입니다.
이번 연장 근무 시간 승인은 특히 반도체 분야에서 삼성에게 전략적 압박이 심화되는 시점에 이루어졌습니다. 공격적인 투자에도 불구하고 삼성은 급성장하는 AI 하드웨어 시장의 핵심인 고대역폭 메모리(HBM) 기술에서 뒤쳐졌습니다. SK하이닉스와 같은 경쟁사들은 엔비디아와 중요한 공급 계약을 확보했지만, 삼성은 성능 기준을 충족하지 못해 최상위 고객과의 신뢰를 훼손하고 있습니다. 설상가상으로 삼성의 파운드리 시장 점유율은 TSMC의 62%에 비해 13%로 떨어져 로직 칩 역량의 취약성을 드러냈습니다. 이러한 부족은 이미 수익성에 영향을 미쳐 2024년 말 영업이익이 거의 3분의 1 감소했으며, 이건희 회장이 주창한 리더십 변화와 새로운 "사느냐 죽느냐" 투자 태세를 포함한 내부 구조 조정을 촉발했습니다. 따라서 R&D 시간 연장을 위한 노동 정책의 변화는 단순히 경쟁에 대한 대응이 아니라, AI 시대 반도체 기술 리더십을 회복하고 모멘텀을 되돌리기 위한 구조적인 시도입니다.
글로벌 파운드리 시장 점유율 비교 (최근 분기).
| 파운드리 회사 | 분기 | 시장 점유율 (%) | 출처 참고 |
|---|---|---|---|
| TSMC | 2024년 4분기 | 67.1% / 67% | TrendForce는 67.1%를 보고했습니다. Counterpoint Research는 67%를 보고했습니다. AI 및 스마트폰 수요 증가에 따른 성장. |
| 삼성 | 2024년 4분기 | 8.1% | TrendForce 데이터에 따르면 2024년 3분기 9.1%에서 하락했습니다. 신규 첨단 노드 고객으로 완전히 상쇄되지 않은 주문 손실로 인해 수익이 감소했습니다. |
| GlobalFoundries | 2024년 4분기 | 4.6% | TrendForce 데이터. 소폭의 가격 하락에도 불구하고 출하량 증가로 수익이 증가했습니다. |
법적 틀 재정립: 노동 보호에서 생산성 지상주의로
바로 지난달, 한국은 특별 연장 노동 규정을 개정했습니다 (이전에는 3개월 단위로 제한되어 최대 12개월까지 갱신 가능). 개정된 틀에 따라 기업은 이제 6개월 연장 기간을 신청할 수 있으며, 1회 갱신이 가능합니다. 이 기간 동안 지정된 근로자는 법적으로 표준 52시간 근무 시간을 초과하여 처음 3개월 동안 최대 주 64시간, 이후 3개월 동안 60시간까지 근무할 수 있습니다.
한국은 전통적으로 긴 근무 시간을 줄이기 위해 최대 52시간 근무제 법안을 시행했습니다. 이 법안은 워라밸을 개선하고 생산성을 높이며 과로와 관련된 건강 문제를 해결하는 것을 목표로 했습니다.
삼성이 새로운 규정에 따라 처음으로 움직였습니다. 반도체 사업부의 R&D 인력 64명이 현재 이 연장 근무 일정에 따라 근무할 수 있도록 공식적으로 승인되었으며, 6개월마다 필수 건강 검진이 필요합니다. 정부 관계자들은 이 조치를 "글로벌 타임라인이 단축되는 분야에서 개발 속도를 높이고 경쟁력을 유지하기 위한 필요한 적응"이라고 규정했습니다.
한 정부 관계자는 "혁신 속도는 더 이상 사치가 아니라 반도체 분야에서 생존을 위한 지표"라고 언급했습니다.
압력솥 내부: 새로운 최전선에 선 R&D 인력
삼성의 반도체 엔지니어들에게 이는 단순한 숫자 게임이 아닙니다. 이는 일상 생활의 리듬을 재구성하는 것입니다. 프로세스 개발의 특성상 이미 치열한 R&D 주기는 이제 법적 권한과 기업의 추진력을 얻어 더욱 확장됩니다.
일부 전문가들은 R&D 업무가 종종 집중적인 단기 스프린트와 비선형 일정을 필요로 한다는 점을 인정하지만, 다른 전문가들은 만성 피로, 정신적 소진 및 장기적인 건강 악화 가능성에 대해 경고합니다.
한 노동 분석가는 "경쟁적인 긴급성과 제도화된 과로 사이의 경계가 모호해지기 시작하는 영역에 진입하고 있습니다"라고 강조했습니다.
주 64시간 근무 유발 요인: 중국의 996 문화에서 배우기
삼성의 계산에서 또 다른 새롭게 떠오르는 측면은 기술 및 제조 부문에서 특히 중국의 고강도 근무 문화에 대한 의도적인 벤치마킹입니다. 내부 논의에 정통한 관계자에 따르면 삼성 경영진은 화웨이 및 BYD와 같은 회사의 효율성과 글로벌 성장에 기여하는 요인으로 급속한 반복, 심층적인 인력 동원 및 극단적인 헌신 문화를 특징으로 하는 중국의 장시간 근무 모델을 점점 더 중요하게 생각합니다. 최근 중국을 방문하여 이러한 체제 하에서 운영되는 기업들과 교류한 이재용 회장의 방문은 이러한 관점을 강화한 것으로 보입니다. 삼성의 반도체 R&D 인력에 대한 최대 64시간 근무 시간 승인은 부분적으로 중국 기업이 더 긴 근무 시간을 활용하여 제품 주기를 압축하고 개발을 가속화하는 방식에 대한 관찰, 특히 996 문화에 영향을 받았습니다. 삼성은 이 모델의 일부를 모방함으로써 중국의 노동 환경을 완전히 복제하지 않고도 중국의 실행 속도에 맞추는 것을 목표로 하고 있습니다. 이는 글로벌 경쟁력이 이제 기술 역량만큼이나 조직의 속도에 달려 있다는 회사의 믿음을 강조하는 전략적 적응입니다.
"996 문화"는 중국 기술 산업에서 흔히 볼 수 있는 논란의 여지가 있는 근무 시간 시스템을 설명합니다. 직원들은 주 6일, 오전 9시부터 오후 9시까지 근무해야 합니다.
2025년 3월 중국 개발 포럼에서 이 회장은 시진핑 중국 국가주석과 애플, 퀄컴, SK하이닉스, BMW의 글로벌 CEO를 포함한 중국 최고 지도자들과 만났습니다. 그의 방문은 삼성의 이중 전략을 강조했습니다. 연장 근무 시간을 통해 국내 R&D 가속화를 추진하는 동시에 지정학적 불확실성에 대비하고 2024년에 삼성의 매출이 전년 대비 50% 이상 급증한 중국과 같은 주요 시장에서 입지를 확보하기 위해 국제적 제휴를 강화하고 있습니다. 샤오미 및 BYD와의 논의는 삼성이 기존 반도체를 넘어 급속한 혁신 주기를 요구하는 자동차 전자 제품으로 확장할 준비를 하고 있음을 시사하며, 이는 국내 R&D 노동력 강화에 대한 회사의 근거를 강화합니다.
노동조합의 반발: "과로를 정상화하는 뒷문"
놀랍게도 반발은 즉각적이었습니다. 한국노총과 전국민주노총을 포함한 주요 노동조합은 이 조치를 "과도한 노동을 합법화하는 허점"이라고 비난하며, 과로 방지, 일자리 공유 촉진 및 삶의 질 향상을 위해 제정된 한국의 52시간 근무제 상한선의 핵심 취지를 훼손한다고 주장했습니다.
그들은 연장 근무 일정에 직원 동의와 장관 승인이 필요하지만, 계층적인 회사 내에서의 실제 권력 역학 관계는 진정한 동의를 어렵게 만든다고 주장합니다.
한 노동 정책 연구원은 "사람들이 얼마나 많은 시간을 일할 수 있는지만의 문제가 아닙니다"라고 말했습니다. "이것은 이러한 종류의 근무 문화가 무엇을 정당화하는지에 대한 문제입니다. 삼성에서 선례가 세워지면 다른 사람들도 따를 것입니다."
고위험, 고수익: 경쟁적 정당화
삼성의 관점에서 볼 때 위태로운 상황입니다. TSMC 및 인텔과 같은 경쟁사의 압력이 심화되고 지정학적 기술 전쟁이 칩 공급망을 재편함에 따라 시간은 R&D 전략에서 가장 제한된 변수가 되었습니다.
내부적으로 회사는 차세대 공정 노드, 특히 2029년 양산을 목표로 하는 많은 기대를 모으고 있는 1나노미터 기술에서 획기적인 발전을 이루는 데 초점을 맞춘 태스크 포스를 구성한 것으로 알려졌습니다.
1nm와 같은 반도체 공정 노드는 역사적으로 트랜지스터 크기와 관련된 특정 세대의 칩 제조 기술을 나타냅니다. 숫자는 이제 마케팅 용어에 가깝지만, 더 작은 노드 이름은 일반적으로 무어의 법칙에 따라 예측되는 지속적인 스케일링을 반영하여 더 밀도가 높고 진보된 칩을 나타냅니다.
경영진 측의 주장은 공개적으로 밝혀지지 않았지만, 간단합니다. 특별한 R&D 투입 없이는 삼성이 기술 리더십이 지정학적 관련성 및 시장 통제로 직결되는 분야에서 우위를 잃을 위험이 있습니다.
산업 영향: 다른 사람들도 따를까요?
내부자들은 다른 반도체 회사들도 현재 유사한 연장 근무 승인 신청서를 제출할 준비를 하고 있다고 시사합니다. 고용노동부는 또한 건강 및 안전 기준을 충족하는 기업에 대한 검토 프로세스를 간소화하고 행정적 부담을 최소화할 것을 약속했습니다.
한 산업 컨설턴트의 말에 따르면 "삼성은 단순히 시스템을 사용하는 것이 아니라 한국 첨단 기술에서 새로운 표준이 무엇인지 형성하고 있습니다."
그러나 장기적인 지속 가능성에 대한 불확실성이 상당합니다. 삼성의 주요 경쟁사 중 하나인 SK하이닉스는 이러한 확장을 추진하지 않았으며 기존 52시간 상한선 하에서 성능 기준을 계속 충족하고 있습니다. 이는 더 긴 시간이 실제로 더 우수한 혁신과 관련이 있는지, 아니면 단순히 비효율성을 가리고 소진 위험을 초래하는지에 대한 의문을 제기했습니다.
투자자는 균형을 고려합니다: 실적 향상 또는 책임?
투자자와 시장 관찰자에게 삼성의 결정은 단기적인 이점과 전략적 위험을 모두 제시합니다.
이점:
- 가속화된 R&D 주기는 첨단 공정 노드의 조기 상용화로 이어질 수 있습니다.
- AI 칩, 자동차 반도체 및 모바일 SoC와 같은 주요 시장에서 강력한 포지셔닝.
- 명확한 정부 지원은 기업 목표와의 정책적 일치를 나타냅니다.
위험:
- 과로 우려로 인한 인재 유출 및 직원 참여 저하.
- 모델이 산업 전반에 확산될 경우 잠재적인 사회적 및 정치적 반발.
- 특히 근로자 건강 결과가 악화될 경우 규제 감시 강화.
아시아 기반 기관 투자자는 익명으로 "시장은 속도를 좋아하지만 효율성이 착취로 바뀌는 선이 있습니다. 삼성이 그 선을 넘으면 장기적인 가치 평가 프리미엄이 사라질 수 있습니다"라고 논평했습니다.
건강 보호 또는 상징적 조치?
안전 장치로 새로운 시스템은 연장 근무 조건 하에 있는 사람들에 대해 반년마다 건강 검진을 요구합니다. 그러나 비평가들은 모니터링은 예방과 동일하지 않으며 장시간 근무를 제도화하는 것은 정부의 노동 개혁 약속에 대해 혼란스러운 메시지를 보낸다고 주장합니다.
게다가 연장 근무 수당 및 공식 초과 근무 수당에 대한 접근은 기술적으로 혜택이지만 시간 경과에 따른 워라밸 훼손이나 신체적 피해를 보상하지 못할 수 있습니다.
큰 그림: 한국의 노동-기업 계약의 변곡점
삼성의 64시간 승인은 고립된 HR 사건이 아닙니다. 이는 한국이 기술 야망과 사회적 계약의 균형을 어떻게 맞추는지에 대한 국민투표입니다. 한국이 첨단 기술 패권에 큰 투자를 함에 따라 정책 입안자와 기업 리더는 생산성과 보호 사이의 경계를 다시 그리고 있습니다.
다음에 일어날 일은 아시아 4위 경제 대국에서 한 세대의 노동 규범을 정의할 수 있습니다.
속도의 대가
삼성의 새로운 노동 승인은 한국의 칩 전쟁 전략에서 새로운 장을 열었습니다. 회사는 속도를 높일 수 있습니다. 그러나 속도만으로는 승리가 아닙니다. 이제 문제는 연장 근무가 혁신을 가속화할 수 있는지 여부가 아니라 해당 혁신을 유지하는 인간 시스템이 부담을 견딜 수 있는지 여부입니다.
투자자, 정책 입안자 및 경쟁자 모두에게 앞으로 6개월은 이 고강도 모델이 실제로 성과를 낼 수 있는지, 아니면 한국의 가장 중요한 산업에서 의도치 않은 파장을 일으킬지 여부에 대한 첫 번째 징후를 제공할 것입니다.