노보 노르디스크 CEO, 의약품 가격 방어 속 의원들의 조명
2024년 9월 24일, 고위급 상원 청문회에서 노보 노르디스크의 CEO 라스 프루어가드 요르겐센은 체중 감량과 당뇨병 치료제 가격 전략에 대해 강하게 질문받았습니다. 상원 보건 교육 노동 및 연금 위원회가 개최한 이 청문회에서는 웨고비와 오젬픽과 같은 약품의 가격이 미국과 다른 나라에서 큰 차이를 보인다는 사실이 드러났습니다. 이러한 약품의 수요가 급증함에 따라, 법률가들과 건강 옹호자들은 제약 가격의 투명성과 저렴함을 요구하고 있습니다.
무슨 일이 일어났나: 고약한 약품 가격으로 비난받는 노보 노르디스크
상원 청문회에서는 미국과 다른 나라 간의 약품 가격 차이가 두드러지게 드러났습니다. 노보 노르디스크의 당뇨병 치료제 오젬픽은 미국에서 월 약 969달러에 판매되고 있으며, 체중 감량 치료제 웨고비는 약 1,349달러에 판매되고 있습니다. 이러한 가격은 캐나다에서는 오젬픽이 155달러, 독일에서는 59달러에 판매되고, 웨고비는 독일에서 140달러, 영국에서는 단 92달러에 불과합니다.
위원회를 주재한 베르니 샌더스 상원의원은 노보 노르디스크를 강하게 비난했습니다. 그는 이 제약 대기업이 "미국 소비자를 착취하고 있다"고 주장하며, 회사가 이 약품으로 약 500억 달러의 매출을 올렸고, 이는 다른 나라의 환자들보다 훨씬 더 많은 금액이라고 지적했습니다.
비판에 대해 CEO 요르겐센은 가격 인하에 대한 약속은 하지 않았지만, 의원들과 약국 혜택 관리자(PBM)와 협력하여 비용 절감을 위한 해법을 찾겠다고 밝혔습니다. 그는 미국의 의료 시스템의 복잡성을 강조하며, 단순히 약품 가격을 낮추는 것이 이러한 중요한 약품의 보험 보장을 줄일 수 있다고 제안했습니다.
청문회에서는 중요한 발전이 있었습니다. 샌더스 의원은 주요 PBMs로부터 웨고비와 오젬픽의 가격이 낮아질 경우 그들의 보장을 제한하지 않겠다는 서면 약속을 받았다고 발표했습니다. 이 사실은 요르겐센의 주장이 PBM이 고가약품 가격의 원인이라는 주장과 모순됩니다.
논란에 불을 붙인 것은 일부 제약 임원들이 오젬픽의 제네릭 버전을 100달러 미만으로 생산할 수 있다고 밝힌 것입니다. 이 정보는 노보 노르디스크의 가격 전략에 대한 의문을 더욱 부각시킵니다. 특히 이 회사가 오젬픽과 웨고비의 활성 성분인 세마글루타이드에 대한 특허를 보유하고 있다는 점을 감안하면 더욱 그렇습니다.
제안된 해결책: 협력과 시스템 개혁
청문회에서 요르겐센은 노보 노르디스크 약품의 높은 가격에 대한 여러 정책 해결책을 설명했습니다. 그는 고약한 약품 가격의 "구조적 문제"를 해결하기 위한 정책 해결책을 모색하기 위해 의원들과 지속적으로 소통하겠다고 약속했습니다. CEO는 이러한 복잡한 의료 문제를 해결하는 데에는 협력이 필요하다고 인정했습니다.
요르겐센은 PBM과 긴밀히 협력하여 환자 접근성과 저렴함을 향상시키겠다는 의사를 밝혔습니다. 그는 노보 노르디스크가 연구 및 개발에 상당히 투자하고 있으며, 이것이 비만 및 당뇨병과 같은 만성 질환에 대한 효과적인 치료제를 개발하는 데 중요하다고 주장했습니다.
더욱이, 요르겐센은 미국 의료 시스템의 체계적 변화가 필요하다고 강조하며 그 복잡성이 저렴한 가격 제공에 큰 장벽이 된다고 지적했습니다. 그는 즉각적인 가격 인하에는 약속하지 않았지만, 개혁의 필요성을 인정하고 다양한 이해관계자와 협력하여 약물 접근성을 개선하고자 한다고 밝혔습니다.
비판과 우려: 더 큰 책임을 요구하는 목소리
노보 노르디스크의 가격 전략에 대한 요르겐센의 방어는 의원들과 건강 옹호자들로부터 큰 비판을 받았습니다. 비판자들은 이 회사가 다른 나라에서 볼 수 있는 가격 협상 기구가 없는 미국 의료 시스템을 이용하고 있다고 주장합니다. 미국과 다른 나라 간의 가격 차이는 비판의 중심이 되었으며, 많은 사람들이 이러한 고가의 정당성을 의문시하고 있습니다.
요르겐센은 노보 노르디스크가 오젬픽의 순 가격을 출시 이후 40% 인하했다고 언급했지만, 비판자들은 이러한 인하에도 불구하고 순 가격이 여전히 다른 나라에 비해 지나치게 높다고 주장했습니다. 상원 의원들은 높은 약품 가격이 저소득 및 소수민족 인구와 같은 환자들에게 심각한 건강 위험을 초래할 수 있다고 우려했습니다.
제네릭 오젬픽이 월 100달러 미만으로 생산될 수 있다는 사실은 노보 노르디스크의 가격 전략에 대한 감시를 더욱 강화했습니다. 비판자들은 이 회사의 해명이 생명의 약물에 대한 더 저렴한 접근의 긴급한 필요성을 충분히 해결하지 못하고 있다고 주장합니다.
약품 가격에 대한 논란이 계속되는 가운데, 이번 상원 청문회는 제약 회사, 법안 의원, 대중 간의 지속적인 대화에서 중요한 순간을 의미합니다. 이러한 논의의 결과는 미국의 의료 접근성과 저렴함의 미래에 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.