H-1B 비자 논쟁: 망가진 제도인가, 경제적 배신인가?
H-1B 추첨 재개에 MAGA 분노 폭발
국수주의 세력으로부터 오랫동안 비판받아온 H-1B 비자 프로그램이 2025년 추첨 절차 시작과 함께 또다시 논란에 불을 지폈습니다. 변한 것도, 도전받는 것도 없이 그대로입니다. 스티브 배넌 전 백악관 전략가는 이 프로그램 전체를 "거짓말"이라고 부르며 모든 H-1B 비자 소지자를 즉각 추방해야 한다고 맹렬히 비난했습니다. MAGA 커뮤니티는 폭발적인 반응을 보였으며, 트럼프 행정부가 미국 노동자들에게 실존적 위협으로 간주되는 문제에 대해 아무런 조치를 취하지 않은 것에 대한 좌절감이 컸습니다.
배넌의 격렬한 태도는 새로운 것이 아니지만, 그의 발언은 이제 외국인 노동에 대한 전면적인 단속을 요구하는 점점 더 목소리를 높이는 지지층의 지지를 받고 있습니다. 분노는 단순히 H-1B 비자 자체에 대한 것이 아니라 아웃소싱, 기업의 탐욕, 그리고 빅테크와 다국적 기업에 맞서기를 꺼리는 정부라는 더 광범위한 문제에 대한 것입니다. MAGA 지지자들은 트럼프가 이민에 대해 강경한 태도를 취했음에도 불구하고 그의 행정부가 H-1B 시스템을 그대로 놔두어 아웃소싱 기업들이 계속해서 시스템을 조작하도록 했다고 주장하며 배신감을 느낍니다.
H-1B 프로그램이란 무엇인가?
H-1B 비자는 미국 고용주가 기술, 엔지니어링, 의학과 같은 전문 분야에서 외국인 노동자를 고용할 수 있도록 하는 비이민 취업 비자입니다. 매년 85,000개의 새로운 H-1B 비자가 추첨 시스템을 통해 발급됩니다. 65,000개는 학사 학위 소지자에게, 추가로 20,000개는 미국 기관에서 석사 학위 이상을 취득한 사람들에게 발급됩니다.
오랫동안 국수주의 비평가들은 이 프로그램이 저임금 노동을 위한 도구라고 비난하며, 미국의 임금을 깎고 숙련된 미국 노동자들을 기술 분야에서 밀어낸다고 주장해 왔습니다. 이제 또 다른 H-1B 추첨 주기가 진행되면서 반발이 거세지고 있습니다.
배넌의 핵심 비판: "국가적 배신"
1. 조작된 추첨: 실력은 없고, 기업의 조작만 있을 뿐
배넌과 그의 지지자들은 무작위 추첨 시스템에 특히 분개합니다. 이는 고도의 자격을 갖춘 AI 엔지니어와 신입 코더가 선택될 확률이 동일하다는 것을 의미합니다. 이러한 "운에 맡기는" 방식은 교육과 훈련에 수년간 투자한 미국 노동자들의 얼굴에 침을 뱉는 행위로 간주되며, 아웃소싱 대기업의 대량 신청을 우선시하는 시스템에 의해 밀려나고 있습니다.
2. 아웃소싱 기업들이 시스템을 악용하고 있다
또 다른 주요 불만은 주로 인도에서 온 아웃소싱 회사들의 역할입니다. 이들은 다른 자회사를 통해 수천 건의 신청서를 제출하여 인위적으로 당첨 확률을 높입니다. 이들은 이러한 허점이 인포시스, 타타 컨설턴시 서비스, 위프로와 같은 대형 아웃소싱 기업이 비자 할당을 장악하여 중소기업과 독립 신청자를 사실상 배제한다고 주장합니다.
3. 경제적 파탄: "미국인들이 스스로를 대체하는 데 돈을 내고 있다"
MAGA 지지자들은 H-1B를 단순한 이민 문제가 아닌 경제적 배신으로 간주합니다. 여기서 기업의 이익이 미국 노동자를 희생시키면서 이민 정책을 좌우합니다. 흔한 불만은 기업들이 더 낮은 임금으로 H-1B 노동자를 고용하여 미국 인재를 깎아내린다는 것입니다. 온라인 포럼에서 흔히 나오는 말은 " 미국인들은 해고되기 전에 어쩔 수 없이 자신의 대체자를 훈련시키고 있다"입니다.
비평가들은 또한 외국인 학생들이 급여세를 내지 않고 미국에서 일할 수 있도록 하는 OPT(Optional Practical Training) 프로그램을 지적합니다. 일부는 이 허점이 외국인 노동자에게 미국인보다 부당한 이점을 제공한다고 주장합니다.
H-1B 소지자들의 반격: "우리를 탓하지 말고, 미국 기업을 탓하라"
1. 진짜 범인은? 다국적 기업
H-1B 옹호자들은 MAGA의 분노가 잘못된 방향으로 향하고 있다고 주장합니다. 진짜 문제는 외국인 노동자가 아니라 막대한 양의 업무를 인도로 이전한 미국 기업입니다. 한 사용자는 목표가 진정으로 "미국 일자리를 보호"하는 것이라면 남아시아 아웃소싱 사무실을 폐쇄하는 것이 우선 순위여야 한다고 지적했습니다.
"저임금 노동을 막고 싶습니까? 미국에서 고용하는 대신 수천 개의 일자리를 해외로 보낸 CEO들에게 가서 이야기하십시오"라고 한 댓글 작성자가 반박했습니다. 실제로 기술 산업은 해외 운영에 크게 의존하고 있으며, H-1B 비평가들은 프로그램이 폐지되더라도 그 일이 반드시 미국으로 돌아오는 것은 아니라는 사실을 거의 언급하지 않습니다. 그저 해외에 머물 것입니다.
2. 인재 논쟁: "미국은 숙련된 노동자가 필요하다"
H-1B 지지자들은 미국이 인공 지능, 반도체 엔지니어링, 생명 공학과 같은 분야에서 진정한 기술 격차에 직면해 있으며 외국인 노동자들이 진정한 필요를 채우고 있다고 주장합니다. 그들은 이 프로그램이 미국 노동자를 대체하는 것이 아니라 미국이 글로벌 혁신에서 경쟁력을 유지하도록 하는 것이라고 주장합니다.
자주 나오는 반박은 많은 H-1B 소지자들이 기업가가 되어 수천 개의 미국 일자리를 창출하는 회사를 설립한다는 것입니다. 일부는 또한 이민자 경쟁이 교육 결과에 대한 기준을 높여 더 많은 학생들을 STEM 분야로 이끈다고 주장합니다.
정치적 맥락: MAGA 대 미국 기업
H-1B 개혁에 대한 트럼프 행정부의 무대응은 배넌 지지층의 아픈 부분입니다. 프로그램을 전면적으로 개혁하겠다는 선거 운동 공약에도 불구하고 트럼프의 임기 동안 실질적인 변화는 거의 없었으며, 많은 사람들은 포퓰리즘적 발언이 그저 말로만이었는지 궁금해합니다.
일부 MAGA 지지자들은 빅테크와 실리콘 밸리 로비스트 편을 드는 기득권 공화당을 비난합니다. 이들은 H-1B 비자에 대한 제한에 강력히 반대합니다. 비벡 라마스와미, 마이크 리, 일론 머스크와 같은 트럼프의 동맹자들은 미국 노동자보다 기업의 이익을 우선시하는 정책을 지지한다는 비난을 받아왔습니다.
한편, 바이든 행정부는 추첨 절차나 프로그램과 관련된 임금 구조 모두에 대한 중요한 개혁 없이 현상 유지를 대체로 유지해 왔습니다.
이것이 비즈니스와 시장에 미치는 의미
투자자 관점에서 H-1B 논쟁은 다음과 같은 사항에 직접적인 영향을 미칩니다.
- 기술주: 구글, 메타, 애플과 같은 회사는 H-1B 인재에 의존합니다. 제한은 고용 비용을 높이고 혁신을 늦출 수 있습니다.
- 벤처 캐피털 및 스타트업: 많은 스타트업이 이민자 기업가에 의존합니다. H-1B에 대한 단속은 혁신과 투자를 억누를 수 있습니다.
- 노동 시장 역학: H-1B 비자가 축소되면 첨단 기술 직종의 임금이 상승할 수 있지만 인도 및 기타 기술 허브로의 아웃소싱도 증가할 수 있습니다.
앞으로의 전투: 개혁인가, 보복인가?
H-1B 논쟁은 단순한 비자에 대한 것이 아니라 기업의 이익, 경제 정책, 국가 정체성에 대한 것입니다. 배넌 진영은 완전한 폐쇄를 요구하지만 현실은 싸움이 외국인 노동자에 대한 것만이 아니라 이러한 시스템을 가능하게 하고 장려하는 경제적 힘에 대한 것이라는 점입니다.
다음은 무엇일까요? 미국은 마침내 실력 기반 시스템을 시행할까요? MAGA의 분노가 정책 변화를 강요할까요? 아니면 기업 로비가 계속해서 이민 정책을 좌우할까요?
한 가지는 분명합니다. H-1B를 둘러싼 싸움은 아직 끝나지 않았습니다.