일본, FLiRT 변이주에 이끌린 코로나19 확산 직면
북반구가 또 다른 코로나19 유행에 맞서고 있는 가운데, 일본은 급격한 확산세에 직면해 있다. 감염병 국립연구소에 따르면 6월부터 의료기관 당 감염자 수가 급증하고 있으며, 오키나와는 추적 이래 최대 입원 환자 수를 기록했다. 이번 확산은 2023년 9월과 2024년 1월의 이전 정점을 넘어설 것으로 예상된다.
이번 확산은 새로운 변이주 KP.3, LB.1, KP.2.3에 의해 촉발되었다. 이들 모두 오미크론 하위계통 JN.1의 후손들이다. KP.3은 지배적인 변종으로 부상했으며, 7월 15일 기준 미국 신규 확진자의 약 37%를 차지하고 있고, KP.2는 24%, LB.1은 15%를 차지하고 있다. 통칭 FLiRT로 알려진 이들 변이주는 스파이크 단백질에 돌연변이가 있어 전염성과 항체 회피 능력을 높인다.
도쿄대학교 의학연구소의 연구, 란셋 감염성 질환에 게재된 연구에 따르면 FLiRT 변이주는 이전 바이러스보다 더 감염성이 높다. 특히 KP.3는 다른 FLiRT 변이주에 비해 감염을 일으키는 데 더 적은 바이러스가 필요하다는 점에서 지배력을 가질 가능성을 시사한다. 또한, 이들 변이주는 면역 회피 능력이 높아 XBB.1.5 코로나 백신을 접종한 사람들에게도 과제를 제시한다.
핵심 요약
- 북반구, 특히 일본에서 코로나19 확산이 심화되고 있다.
- 새로운 변이주 KP.3, LB.1, KP.2.3이 최근 감염 유행을 촉발했다.
- KP.3 변이주가 급속도로 지배적 위치를 차지, 7월 15일 기준 미국 확진자의 37%를 차지한다.
- FLiRT 변이주는 전파력이 높고 항체를 회피하는 능력이 이전 바이러스보다 우수하다.
- KP.3는 감염을 일으키는 데 더 적은 바이러스가 필요하므로 빠르게 퍼질 가능성이 있다.
분석
전염성이 높은 FLiRT 변이주, 특히 KP.3에 의해 촉발된 일본의 코로나19 재유행은 글로벌 백신 효능에 대한 과제를 강조한다. 단기적인 영향으로는 의료 시스템의 과부하와 경제적 혼란이 있으며, 장기적인 영향으로는 백신 개발과 공중 보건 전략의 재편이 예상된다. 주요 피해 기관으로는 일본의 의료 부문, 글로벌 백신 제조업체, 관광에 의존하는 경제가 있다. KP.3의 빠른 확산은 감염을 일으키는 데 더 적은 바이러스 양이 필요하다는 점에서 진화하는 바이러스 위협에 대처하기 위한 적응력 있는 공중 보건 대응 및 백신 업데이트의 긴요성을 강조한다.
알고 계셨나요?
- FLiRT 변이주:
- 정의: FLiRT(빠르게 퍼지고, 치명적이며, 저항력이 강한 유형의 변이주)는 특히 KP.3, LB.1, KP.2.3를 가리키며, 이들은 오미크론 하위계통 JN.1의 후손들이다.
- 특징: 이들 변이주는 스파이크 단백질에 돌연변이가 있어 전염성과 항체 회피 능력을 높여 더 감염성이 높고 기존 면역 반응에 저항한다.
- KP.3 변이주:
- 중요성: KP.3은 FLiRT 변이주 내에서 지배적인 변종으로, 2024년 7월 15일 기준 미국 신규 확진자의 약 37%를 차지한다.
- 독특한 특징: KP.3는 다른 FLiRT 변이주에 비해 감염을 일으키는 데 더 적은 바이러스가 필요하므로 더 효율적으로 퍼지고 감염시킨다.
- XBB.1.5 코로나 백신:
- 설명: XBB.1.5는 최신 변이주를 포함한 다양한 변이주에 대한 보호를 제공하도록 설계된 코로나19 백신의 업데이트된 버전이다.
- 효과: 광범위한 보호에도 불구하고 FLiRT 변이주, 특히 KP.3는 XBB.1.5 백신이 제공하는 면역을 회피하는 능력이 높아 빠르게 진화하는 바이러스에 대한 백신 개발 및 효능에 대한 지속적인 과제를 강조한다.