HungryPanda의 5500만 달러 시리즈 D+ 자금 조달 논란: 부채 의존, 내부 문제 및 치열한 경쟁

HungryPanda, 5천5백만 달러 시리즈 D+ 라운드에서 대부분이 대출로 이루어져

HungryPanda는 2024년 9월에 5천5백만 달러의 시리즈 D+ 펀딩 라운드를 발표했으며, Mars Growth Capital가 이를 주도했습니다. Mars Growth Capital는 Liquidity Group과 MUFG의 합작 투자입니다. 발표가 처음에는 성공적인 것으로 포장되었지만, 추가 세부사항은 자금의 상당 부분이 레버리지 또는 전환 대출 형태로 이루어졌음을 드러내어 벤처 캐피탈 커뮤니티에서 의구심을 불러일으켰습니다. 전통적인 펀딩 라운드는 주식을 발행하는 것과는 달리, 이 새로운 자본의 대부분이 부채 기반으로, 회사는 주주 주식을 희석하지 않고도 확장할 수 있습니다.

이 전략은 통제를 유지하는 데 유리할 수 있지만, 회사가 부채 상환을 위한 충분한 수익을 생성하지 못할 경우 위험도 따릅니다. 비평가들은 이러한 자금 조달 방식이 재정적 불안정을 나타낼 수 있다고 지적했으며, 대개 회사는 장기 성장에 자신이 있을 때 주식 투자를 선호합니다. 더구나, HungryPanda는 소셜 미디어 플랫폼에서 부정적인 댓글을 적극적으로 삭제하는 등의 행동으로 이 펀딩 라운드의 진정한 성격에 대해 의혹을 더하고 있습니다.

소셜 미디어 반발: 관리 부실과 불공정 관행에 대한 비난

HungryPanda의 축하 게시물은 Red(인기 소셜 미디어 앱)과 같은 플랫폼에서 사용자들로부터 즉각적인 반발을 받았습니다. 불만스러운 네티즌들은 회사가 파트너를 속이고 배송 기사를 착취하고 있다고 비난했습니다. 일부는 HungryPanda가 기사에 대한 지불을 지연하고, 서비스 요금을 통보 없이 인상하며, 상인에 대한 거래 데이터를 조작하고 있다고 주장했습니다. 이러한 비난은 광범위한 비판을 불러일으켰고, 많은 사용자들은 회사와 거래를 할 때 주의할 것을 촉구했습니다.

한 사용자는 HungryPanda가 언어 장벽을 악용하고 자사의 재정 전략을 대출로 잘못 전달해 상인과 기사를 속이고 있다고 불만을 표했습니다. 다른 사용자들은 현재 및 이전 직원들로부터 비슷한 불만을 접수했고, 회사가 기사의 수입을 줄이고 벌금을 피하기 위해 배달 시간을 변경하는 등 불공정하게 대우하고 있다고 주장했습니다.

이러한 혐의가 사실이라면 HungryPanda의 명성에 심각한 타격을 주고, 특히 고객 신뢰와 투명성이 중요한 북미 시장에서의 확장 노력에 악영향을 미칠 수 있습니다.

내부의 고통: 상승하는 비용, 인플레이션, 그리고 치열한 경쟁

대중의 비판 외에도 HungryPanda는 장기 생존을 위협하는 여러 내부 문제에 직면해 있습니다. 이 회사는 전 세계적인 인플레이션으로 인해 상승하는 비용에 시달리고 있으며, 이로 인해 품질 서비스를 보장하면서 경쟁력 있는 가격을 유지하기가 어려워졌습니다. 이러한 문제는 식당 파트너들에게 특별히 어려운 과제가 되고 있습니다. 이들 또한 식품 및 원자재 비용 증가로 어려움을 겪고 있습니다.

더욱이, 음식 배달 시장은 UberEats, Deliveroo, DoorDash와 같은 주요 업체들이 시장을 장악하고 있어 극도로 경쟁적입니다. HungryPanda는 해외 아시아 커뮤니티에 초점을 맞추어 틈새시장을 개척했지만, 고객과 시장 점유율을 확보하는 데 강력한 경쟁에 직면해 있습니다. 특히 북미 시장에서의 운영 확장은 어려움을 겪고 있으며, HungryPanda는 파키지 식료품 배달과 같은 서비스 확장을 하면서도 수익성을 유지하기 위해 애쓰고 있습니다.

음식 기술 분야, 시장 포화 속에 투자 감소를 겪다

HungryPanda의 최근 펀딩 라운드와 관련된 논란은 음식 기술 산업이 직면하고 있는 더 넓은 문제를 강조합니다. 몇 년에 걸친 급속한 성장 후, 이 분야는 시장 포화와 투자자 관심 감소의 시기로 접어들었습니다. 2024년 음식 배달 스타트업들은 경제 불확실성, 시장 조정, COVID 이후 변화하는 소비자 행동에 의해 자금 확보가 급격히 감소했습니다.

팬데믹 동안 식품 배달 서비스에 대한 수요가 급증했지만, 봉쇄 조치가 해제되면서 소비자 선호도가 정상으로 돌아오고, 많은 회사들이 느린 성장을 겪게 되었습니다. 한때 음식 기술에 자본을 쏟아붓던 투자자들은 이제 수익성과 지속 가능성에 집중하기 위해 더욱 조심스러워졌습니다. 이러한 변화는 HungryPanda를 포함한 많은 회사들이 새로운 자본을 조달하는 데 어려움을 겪거나 부채 자금 조달에 의존해야 하는 상황을 만들었습니다.

투자자들의 조심스러운 태도와 수익성에 대한 초점 증가

음식 기술 자금 감소의 주요 요인 중 하나는 투자자들의 조심스러운 태도입니다. 경제 불안정이 지속됨에 따라 벤처 자본가들은 고위험 분야인 음식 배달에서 더 안정적인 투자로 옮겨가고 있습니다. 또한, 많은 음식 기술 회사들은 팬데믹 기간 동안 고평가되었고, 시장이 조정되면서 이들의 과도한 가치는 지속 가능하지 않게 되었습니다. 이는 HungryPanda와 같은 회사들이 자본 기반 투자를 확보하기 어렵게 만들며, 벤처 부채와 같은 다른 자금 조달 옵션을 모색하게 했습니다.

게다가 팬데믹 이후 소비자 행동의 변화는 문제를 더욱 복잡하게 만들었습니다. 음식 배달에 대한 수요는 여전히 강하지만, 팬데믹의 정점기에 비해 둔화되었습니다. 이러한 소비자 습관의 변화는 치열한 경쟁과 미세한 수익률과 결합되어 음식 배달 분야에서의 매력을 꾸준히 감소시키고 있습니다.

결론: HungryPanda는 어려움을 극복할 수 있을까?

HungryPanda의 5천5백만 달러 시리즈 D+ 펀딩 라운드는 회사에 대한 강력한 감시를 불러일으키며, 부채 의존, 내부 관리 문제, 포화된 시장에서의 경쟁 능력에 대한 우려를 가져왔습니다. 더 나아가 음식 기술 분야가 투자 하락을 견뎌내고 있는 가운데, HungryPanda와 같은 기업들은 생존하기 위해 수익성, 투명성, 운영 효율성에 집중해야 할 것입니다. HungryPanda가 이러한 도전을 극복하고 성장 궤도를 유지할 수 있을지는 두고 봐야 하겠지만, 이번 최신 펀딩 라운드를 둘러싼 논란은 향후 여정이 결코 순탄하지 않을 것임을 시사하고 있습니다.