화웨이의 어센드 칩: 엔비디아에 대한 대담한 도전
화웨이의 어센드 시리즈, 특히 910B와 최근 출시된 910C는 AI 작업을 위해 엔비디아의 A100 및 H100 GPU에 의존도를 줄이기 위한 중국의 노력에서 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 어센드 910B는 자주 엔비디아의 A100과 비교되며, 화웨이는 여러 AI 응용 프로그램, 특히 LLM 훈련에 있어서 A100와 동등하다고 주장하고 있습니다. 그러나 어센드 910B는 생산 수율이 낮고 U.S. 제재로 인해 첨단 제조 기술에 대한 제한이 있어 어려움을 겪고 있습니다.
2024년 말에 출시된 어센드 910C는 910B의 업그레이드 버전으로, 엔비디아의 H100와 경쟁할 예정이다. 화웨이는 910C가 H100과 비슷한 처리 능력을 제공한다고 주장하고 있으며, AI 작업 부하에 강력한 후보가 될 것이라고 합니다. 하지만 성공 여부는 고대역 메모리(HDM) 및 고급 제조 공정에 대한 접근을 극복하는 데 크게 의존합니다. 현재로서는 910C가 실제 응용 프로그램에서 엔비디아의 H100과 완전히 일치할 수 있을지는 불확실합니다.
화웨이의 어센드 칩이 중국 내에서 주목받고 있지만, 여전히 엔비디아의 선도적인 GPU와 꾸준히 경쟁하기에는 한계가 있습니다. 이는 엔비디아의 확립된 생태계, 우수한 소프트웨어 지원 및 신뢰할 수 있는 제조 능력 때문입니다. 그 결과 중국 기업들은 미국의 수출 제재에 직면하면서 어센드 칩을 대안으로 보고 있지만, 전 세계적으로 엔비디아의 GPU는 AI 컴퓨팅의 기준으로 남아 있습니다.
왜 중국 인터넷 기업들은 칩 부족에 직면하지 않는가
미국의 고급 GPU 및 AI 칩에 대한 수출 제한에도 불구하고, 중국 인터넷 기업들은 여전히 번창하고 있으며 AI 컴퓨팅 파워의 상당한 부족에 직면하고 있지 않습니다. 알리바바, 바이두, 텐센트와 같은 기술 대기업들이 높은 성능의 칩에 접근할 수 있는 이유는 몇 가지 주요 요인 때문입니다.
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재고 확보 및 금지 전 구매: 미국의 수출 금지가 완전히 시행되기 전, 많은 중국 기술 기업들은 A100 및 H100와 같은 엔비디아의 고급 GPU를 대량으로 미리 확보했습니다. 이 선제적 전략은 그들이 AI 프로젝트와 혁신을 계속 지원할 수 있도록 충분한 칩을 보유하게 해주었습니다.
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중국 전용 맞춤형 버전: 미국의 수출 제한에 따르기 위해 엔비디아와 같은 기업들은 중국 시장을 위해 특별히 개발된 GPU의 맞춤형 버전을 만들었습니다. 이러한 변형 칩, 예를 들어 A800과 H800은 글로벌 제품보다는 약간 낮은 성능이지만 여전히 많은 AI 응용 프로그램에 충분한 성능을 제공합니다. 이를 통해 중국 기업들은 제재에도 불구하고 엔비디아 기술을 지속적으로 사용할 수 있게 되었습니다.
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국내 반도체 산업 성장: 중국은 자국의 반도체 산업을 발전시키기 위해 많은 투자를 하고 있습니다. 국산 칩이 아직 엔비디아의 최고급 GPU와 같은 성능 수준에 도달하지는 못했지만, 비렌 테크놀로지와 같은 기업들은 빠르게 기술력을 향상시키고 있습니다. 이러한 노력은 미국의 수출 금지의 영향을 완화하는 데 도움이 되었습니다.
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회색 시장과 제3자 채널: 일부 기업들은 공식 채널 외에도 회색 시장과 제3자 중개인을 통해 고급 GPU를 확보할 수 있었습니다. 이러한 채널은 종종 수출 통제 법이 그다지 엄격하게 적용되지 않는 지역에서 칩을 구매하거나, 같은 규제를 받지 않는 다른 국가를 통해 우회하는 방식으로 이루어집니다.
화웨이와 중국 AI 산업의 향후 전망
미국의 수출 금지는 확실히 중국이 가장 혁신적인 GPU에 접근하는 데 속도를 늦췄지만, 예상할 만큼 심각한 부족을 초래하지는 않았습니다. 재고 확보, 맞춤형 GPU 버전, 국내 혁신, 회색 시장 채널 덕분에 중국 인터넷 기업들은 AI 개발의 모멘텀을 유지할 수 있었습니다. 그러나 미국 제재의 장기적인 영향은 여전히 불확실하며, 특히 중국의 자국 칩 제조 능력이 계속 발전함에 따라 더욱 그렇습니다.
화웨이에게 어센드 칩의 미래는 생산 문제를 극복하고 엔비디아 GPU와의 실제 응용 프로그램에서의 일치를 위한 기술 개선에 달려 있습니다. 어센드 910B와 910C는 기대를 모으고 있지만, 글로벌 무대에서 엔비디아와 꾸준히 경쟁할 수 있는 능력을 가지려면 특히 제조 및 소프트웨어 지원 측면에서 더 많은 혁신이 필요합니다.
결론적으로, 화웨이의 AI 칩이 발전하고 있는 동안, 중국의 AI 기술 환경은 여전히 강력합니다. 전략적인 재고 확보, 맞춤형 솔루션, 국내 노력을 통해 중국 기업들은 다음 세대 AI 혁신을 지원하기 위해 필요한 칩에서 부족함을 겪지 않고 있습니다.