독일 군사 로봇 회사 ARX, AI 기반 자율 차량으로 유럽 방위 혁신 위해 3100만 유로 투자 유치

ARX 로보틱스, 유럽 군사 자율성 혁신 위해 3,100만 유로 투자 유치

유럽이 국방 태세를 재정비하는 가운데, ARX 로보틱스가 유럽 군사 기술 분야의 중요한 전환점을 알리는 투자 유치 성공을 발표했습니다. 독일의 스타트업으로, 전직 독일 연방군 장교들이 설립한 이 회사는 자율 군용 지상 시스템의 개발 및 배치를 가속화하기 위해 3,100만 유로의 시리즈 A 투자를 확보했습니다. 이 기술은 이미 우크라이나 전선의 작전에 혁명을 일으키고 있으며, NATO의 지상전 접근 방식을 재편하고 있습니다.

HV 캐피탈이 주도하고 옴네스 캐피탈이 참여했으며, NATO 혁신 펀드와 프로젝트 A로부터 지속적인 지원을 받은 이번 투자 라운드를 통해 회사는 운영 시작 3년 만에 총 4천만 유로 이상의 자금을 확보하게 되었습니다. 하지만 이 인상적인 수치 뒤에는 유럽의 진화하는 군사 자율성과 기술 혁신에 완강히 저항해온 지상군 현대화 경쟁에 대한 더 중요한 이야기가 있습니다.

ARX 로보틱스의 CEO인 마르크 비트펠트는 "모듈형 소프트웨어 기반 방어 시스템에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있으며, 우리는 유럽에서 이 분야를 정의할 회사를 만들고 있습니다."라며, "ARX 로보틱스의 핵심은 확장 가능한 로봇 공학과 소프트웨어를 통해 차세대 방어 인프라를 구축하는 명확한 미션입니다."라고 말했습니다. 그는 군 경력을 바탕으로 회사의 임무 중심 접근 방식을 설명했습니다.

독일 연방군에서 혁신으로: 유럽 방어를 현대화하는 베테랑들

역사적으로 방위 혁신이 기존 산업 거물들에 의해 주도되어 온 지역에서 ARX는 새로운 종류의 방위 기술 회사를 대표합니다. 2022년 전직 독일군 장교인 마르크 비트펠트, 막시밀리안 비트, 스테판 뢰벨이 설립한 이 스타트업은 전장 요구 사항에 대한 내부 지식을 활용하여 중요한 작전 격차를 해결하는 솔루션을 신속하게 개발했습니다.

기존 방위 산업체들이 기존 플랫폼에 자동화를 점진적으로 통합해 온 것과는 달리, ARX는 디지털 우선 접근 방식으로 시작했습니다. 회사 설립자들은 복잡한 환경에서 유인 시스템의 취약성과 자원 제약적인 작전에서 전력 승수의 중요한 필요성을 포함하여 군 복무 중 기존 군용 차량의 한계를 직접 경험했습니다.

그들의 대표적인 혁신 기술인 Mithra OS 운영 체제는 기존 군용 차량이 자율적으로 작동할 수 있도록 지원하여 완전히 새로운 플랫폼을 요구하지 않고도 전력 승수 효과를 창출합니다. 이러한 개조 전략은 NATO 전반의 국방 예산과 작전 능력에 심오한 영향을 미칩니다.

익명을 요구한 한 유럽 고위 국방 분석가는 "ARX를 차별화하는 것은 소프트웨어, 즉 하드웨어만이 현대 분쟁에서 전장 우위를 결정할 것이라는 근본적인 이해입니다."라며, "그들의 통찰력은 항공 및 해군 시스템과 같은 다른 영역의 발전에도 불구하고 대부분의 군용 지상 차량이 본질적으로 '멍청한' 플랫폼으로 남아 있다는 것을 인식한 것입니다."라고 설명했습니다. 그는 여러 계약자와의 지속적인 작업으로 인해 익명을 요구했습니다.

조용한 혁명: AI 기반 지상 시스템이 전투 작전을 변화시키다

ARX의 생산 시설을 둘러보면 기존 방위 제조업과는 뚜렷한 대조를 이룹니다. 동일한 장치를 생산하는 대규모 조립 라인 대신 엔지니어들은 기존 차량을 상호 연결된 자율 플랫폼으로 변환하도록 설계된 정교한 센서 어레이와 컴퓨팅 시스템을 설치하기 위해 노력합니다.

회사의 제품 라인업은 무인 지상 기능의 전체 스펙트럼을 다룹니다.

Gereon RCS 무인 지상 차량은 ARX의 전용 자율 플랫폼 역할을 합니다. 전기로 구동되며 최대 500kg의 탑재물을 위해 설계된 이 1톤급 차량은 한 번 충전으로 최대 72시간 동안 작동할 수 있습니다. 그 응용 분야는 화물 운송 및 지뢰 제거에서 통신 중계, 정찰 및 사상자 후송에 이르기까지 다양합니다. 이러한 기능은 전통적으로 인력을 불필요한 위험에 노출시키는 중요한 기능입니다.

훨씬 더 혁신적인 것은 2024년 12월에 출시된 Mithra OS로, 군용 차량을 위해 특별히 설계된 세계 최초의 독립적인 AI 기반 운영 체제입니다. 이 시스템은 기존 군용 차량을 적응형 내비게이션, 자율 정찰 및 원격 작동이 가능한 자율적이고 상호 연결된 장치로 변환합니다. 아마도 가장 중요한 것은 유인-무인 팀워크를 가능하게 하여 사람이 조종하는 차량이 복잡한 작전에서 자율 시스템과 협력할 수 있도록 합니다.

ARX의 시스템에 익숙한 한 군사 기술 전문가는 "지상 작전은 군사 활동의 80%, 자재 사용의 70%, 조달의 40%를 차지함에도 불구하고 자동화가 크게 부족했습니다."라며, "전체 차량을 교체하는 대신 기존 차량을 개조할 수 있는 능력은 예산 제약에 대한 우아한 솔루션을 제공하는 동시에 작전 능력을 획기적으로 향상시킵니다."라고 지적했습니다.

실제 검증: 우크라이나가 차세대 전쟁의 시험장이 되다

군사 기술의 진정한 척도는 데모 환경이 아닌 실제 전투 조건에 있으며, ARX는 가장 까다로운 시험장인 우크라이나에서 진행 중인 분쟁에서 시스템을 검증하기 위해 놀라운 속도로 움직였습니다.

2025년 2월, ARX는 우크라이나 군에 30대의 Gereon RCS UGV를 전달했으며, 이는 분쟁 지역에 배치된 서구 개발 무인 지상 차량 중 가장 큰 규모입니다. 이 시스템은 전방 위치에 대한 물류 지원, 사상자 추출 및 분쟁 지역에서의 정찰을 포함한 위험한 임무에서 특히 가치를 입증했습니다.

군사 배치의 민감성으로 인해 익명을 요구한 NATO 국가의 국방부 관계자는 ARX의 빠른 개발 주기와 전장에서 즉시 사용할 수 있는 솔루션이 동맹 전반의 군사 계획가들에게 깊은 인상을 주었다고 확인했습니다. 이 관계자는 "우리가 우크라이나에서 보고 있는 것은 무인 시스템 일반뿐만 아니라 특히 자율성과 상호 운용성에 대한 ARX의 접근 방식에 대한 검증입니다."라고 말했습니다.

이러한 실제 배치는 다른 유럽 군대의 관심을 가속화했습니다. 현재 ARX는 독일, 우크라이나, 영국을 포함한 6개의 유럽 군대에 UGV를 공급하고 있습니다. 오스트리아, 스위스, 헝가리 군대도 시험을 진행하고 있으며, 이는 자율 지상 시스템이 유럽 방어에서 중요한 능력 격차를 나타낸다는 인식이 커지고 있음을 반영합니다.

전략적 확장: 유럽 방어 인프라 구축

ARX의 야망은 현재 배치 범위를 훨씬 뛰어넘습니다. 회사는 유럽 방어 자율성의 근간으로 자리매김하기 위해 설계된 다각적인 확장 전략을 추진하고 있습니다.

영국에서 ARX는 런던에 본사를 설립하고 잉글랜드 남서부에 생산 시설을 설립하여 향후 30개월 동안 4,500만 파운드(5,220만 유로)를 투자하고 90개의 고숙련 일자리를 창출할 예정입니다. 이 시설은 연간 최대 1,800대의 차량을 생산할 수 있는 능력을 갖추게 되며, 이는 NATO 국가 전반의 수요 증가를 반영하여 현재 수준보다 5배 증가한 수치입니다.

아마도 더 중요한 것은 ARX가 2025년 3월에 발표된 다임러 트럭과의 전략적 파트너십을 확보하여 유럽 군대가 널리 사용하는 Unimog 및 Zetros 모델을 포함한 메르세데스-벤츠 특수 트럭 제품군에 Mithra OS를 통합한 것입니다. 이 협력을 통해 Mithra 시스템의 하드웨어 구성 요소인 ARX Core가 차량에 내장되어 센서, 카메라 및 통신 시스템을 통합할 수 있습니다.

여러 유럽 국방부와 협력해 온 군사 조달 전문가는 "다임러와의 파트너십은 군사 현대화에 접근하는 방식의 근본적인 변화를 나타냅니다."라며, "모든 신규 플랫폼에 대한 전통적인 10년 이상의 조달 주기 대신 기존 차량을 몇 달 만에 네트워크화된 자율 시스템으로 전환할 수 있습니다."라고 설명했습니다.

지정학적 맥락: 유럽 방어 르네상스

ARX의 빠른 성장은 진화하는 지정학적 현실에 의해 주도되는 유럽 방어 우선순위의 심오한 변화와 일치합니다. 회사의 부상은 군사 기술과 전략적 자율성에 대한 대륙의 접근 방식을 재편하는 광범위한 추세를 반영합니다.

2025년 3월, EU 지도자들은 유럽 방어 능력을 강화하기 위해 4년 동안 최대 8천억 유로를 동원하는 것을 목표로 하는 야심찬 계획인 "ReArm Europe" 계획을 지지했습니다. 동시에 영국 정부는 국방비를 GDP의 2.5%로 늘리기로 약속했으며, 이는 군사 대비 태세에 상당한 신규 투자가 필요하다는 대륙 전체의 인식을 시사합니다.

이러한 발전은 2023년 25억 달러에서 2032년 78억 달러로 성장할 것으로 예상되는 글로벌 군사 UGV 시장을 배경으로 이루어지며, 이는 연평균 복합 성장률 13.3%입니다. 이 시장에서 유럽의 점유율은 2023년에 5억 3,580만 유로로 평가되었으며, 2030년에는 7억 7,580만 유로에 이를 것으로 예상됩니다.

현재 업계 컨설턴트로 활동하는 전 유럽 국방부 관계자는 ARX가 유럽 국방 계획자들이 오랫동안 육성하고자 했던 혁신적이고 민첩한 회사의 유형을 대표한다고 지적했습니다. 컨설턴트는 "수십 년 동안 유럽은 중요한 기술에 대한 주권 통제를 유지하면서 미국 혁신에 필적할 수 있는 자체 방위 산업 생태계를 개발하기를 원했습니다."라며, "ARX는 이러한 새로운 세대의 유럽 방위 기술 회사를 보여줍니다."라고 말했습니다.

경쟁 전장: 골리앗 사이의 다윗

빠른 성장에도 불구하고 ARX는 점점 더 혼잡해지는 군사 자율 분야에서 엄청난 경쟁에 직면해 있습니다. 기존 업체로는 THeMIS UGV를 7개의 NATO 회원국을 포함한 9개국에 판매한 에스토니아의 Milrem Robotics와 정찰, 화력 지원, 후송 및 CBRN 역할을 지원하는 Mission Master A-UGV 제품군을 보유한 Rheinmetall과 같은 산업 거물이 있습니다.

미국 경쟁 업체로는 하이브리드 전기 드라이브 트레인과 현장 AI 통합을 특징으로 하는 RIPSAW® M5-E를 보유한 Textron Systems가 있으며, QinetiQ/Milrem의 Titan UGV는 1,500파운드의 하중을 처리할 수 있는 모듈식 페이로드 베이를 제공합니다. Roboteam의 TIGR 및 PROBOT 플랫폼은 여러 군대에 대한 전력 보호 역할을 수행합니다.

이 경쟁 환경에서 ARX를 차별화하는 것은 소프트웨어 우선 접근 방식과 개조 전략입니다. Milrem의 THeMIS와 같은 경쟁 업체는 더 광범위하게 배치되어 있지만, 다른 차량 유형에 적용할 수 있는 Mithra OS의 독립적인 AI 레이어가 부족합니다. 마찬가지로 Rheinmetall과 Textron은 강력한 플랫폼을 제공하지만 기존 차량에 대한 비용 효율적인 업그레이드를 지원하기보다는 전체 시스템 조달이 필요합니다.

해당 분야의 여러 회사에 익숙한 방위 기술 투자자는 "ARX 접근 방식의 천재성은 군 예산이 차량 전체 교체를 지원할 수 없다는 점을 인식하고 소프트웨어와 센서를 통한 점진적인 현대화는 비용의 일부로 엄청난 작전 이득을 제공한다는 점을 인식하는 것입니다."라고 설명했습니다.

앞으로의 전망: 지평선의 과제

ARX가 새로 확보한 자본을 배치함에 따라 회사는 유럽 지상군을 변화시키겠다는 야심찬 비전을 실현할 수 있는지 여부를 결정할 몇 가지 중요한 과제에 직면해 있습니다.

성공적인 시범 배치에서 산업 규모 제조로 생산을 확장하려면 빠른 시설 확장, 강력한 공급업체 조정, 까다로운 군사 표준에 따른 엄격한 품질 보증이 필요합니다. 또한 회사는 복잡한 환경에서 Mithra OS의 안정성을 보장해야 하며, 여기에는 엄격한 사이버 보안 인증, 실시간 페일 세이프 메커니즘, 다양한 명령 및 제어 아키텍처와의 상호 운용성이 포함됩니다.

규제 측면에서 ARX는 계약 수주 및 배치를 늦출 수 있는 복잡한 국가 조달 주기, 수출 통제 및 EU 방위 조달 규칙을 탐색해야 합니다. 시장 통합 또는 잠재적인 합병 및 인수(잠재적으로 국가 안보 검토 대상)도 경쟁 환경을 재편할 수 있습니다.

유럽 방위 스타트업을 추적하는 한 군사 기술 분석가는 "향후 18개월은 ARX에게 매우 중요할 것입니다."라며, "더 큰 경쟁 업체가 전략을 조정하거나 새로운 진입자가 등장하기 전에 자율 지상 시스템을 위한 유럽의 결정적인 플랫폼으로 자리매김하기 위해 이 자금을 활용해야 합니다."라고 제안했습니다.

유럽 방어를 위한 유럽 솔루션

국방 예산이 증가하고 자율 시스템이 군사 능력을 점점 더 정의함에 따라 ARX 로보틱스는 유럽 방어 르네상스의 최전선에 서 있습니다. 군사 작전 경험, 소프트웨어 혁신 및 전략적 파트너십의 고유한 조합을 통해 회사는 중요한 방어 기술에서 전략적 자율성을 향한 유럽의 추진력을 보여줍니다.

3,100만 유로의 시리즈 A 투자는 단순한 자본 그 이상을 의미하며, AI 기반 군사 자율성에 대한 ARX의 비전에 대한 제도적 신뢰와 기술의 혁신적인 잠재력에 대한 인식을 나타냅니다. 진화하는 위협과 지속적인 자원 제약으로 씨름하는 유럽 국방 계획자들에게 ARX는 기존 자산을 활용하면서 작전 능력을 획기적으로 향상시키는 현대화 경로를 제공합니다.

레거시 시스템과 기존 방위 산업체에 의해 오랫동안 지배되어 온 환경에서 ARX의 빠른 성장은 군사 혁신을 위한 새로운 모델, 즉 전통적인 플랫폼 중심 접근 방식보다 소프트웨어 통합, 자율 기능 및 작전 적응성을 중시하는 모델을 제시합니다. 회사가 생산을 확장하고 유럽 전역으로 입지를 확장함에 따라 성공의 진정한 척도는 개별 차량뿐만 아니라 지상전 자체의 본질을 변화시킬 수 있는지 여부가 될 것입니다.