순환성 RNA 시험 발전은 백신과 치료제 혁명을 주도할 것으로 예상
순환성 RNA(circRNA)는 단일 가닥 RNA로, 향후 백신, 치료제 및 바이오마커 시험을 받을 예정이다. 선형 RNA와 달리 circRNA는 공유 결합된 연속적인 고리 형태를 띠고 있어, mRNA 치료제에 비해 장점이 있다. 이러한 장점에는 더 높은 안정성, 장기 지속 백신 후보물질, 유전물질 요구량 감소 등으로 인한 부작용 감소 등이 포함된다. 여러 주요 기업들이 circRNA 후보물질 파이프라인 개발을 진행 중이며, 보편적 독감 백신과 AAV 기반 유전자 치료법 등의 활용 가능성이 있다. 또한 circRNA는 알츠하이머병, 파킨슨병 등 신경퇴행성 질환의 바이오마커로서도 잠재력을 보이고 있어, 이러한 질환의 조기 발견과 치료에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
핵심 요약
- Karikó 박사와 Weissman 박사는 mRNA 관련 개혁적 연구로 노벨상을 수상했으며, 이는 COVID-19 mRNA 백신의 기반이 되었다.
- mRNA 치료제와 백신은 의약품 개발을 혁신했지만, 제조 비용, 콜드 체인 저장 및 운송 복잡성으로 인해 보편적 사용이 어렵다.
- circRNA는 선형 mRNA에 비해 더 높은 안정성과 내구성을 가져, 유전물질 요구량이 적고 부작용도 적을 수 있다.
- 주요 기업들이 circRNA 후보물질 개발을 진행 중이지만, circRNA에 대한 이해는 아직 제한적이다.
- circRNA는 특히 질병 초기 단계에서 활용될 경우 신경퇴행성 질환의 바이오마커로 기능할 수 있다.
분석
백신, 치료제, 바이오마커 분야에서의 circRNA 시험은 제약 산업에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. circRNA의 안정성과 내구성은 mRNA 치료제의 비싼 제조 및 콜드 체인 저장 문제를 해결할 수 있다. mRNA 백신 보급에 제한적인 자원을 가진 국가와 기관들이 circRNA의 잠재력에서 혜택을 받을 수 있을 것이다.
circRNA 연구에 투자하는 바이오텍 및 제약 기업들은 circRNA 백신 또는 치료제 제품이 성공적으로 개발될 경우 그에 따른 보상을 받을 수 있다. 그러나 circRNA에 대한 이해가 부족한 점은 즉각적인 발전을 저해할 수 있다.
단기적으로는 circRNA의 mRNA 치료제 대비 장점을 검증하기 위한 추가 연구와 임상 시험이 필수적이다. 장기적으로 circRNA는 보다 접근성 높고 비용 효율적인 백신과 치료제 개발을 혁신할 잠재력을 지니고 있다. 또한 신경퇴행성 질환의 바이오마커로 활용될 경우 알츠하이머병, 파킨슨병 등의 조기 발견과 치료를 가능하게 하여 환자 예후와 삶의 질 향상에 기여할 수 있다.