EU의 관세 조치: 보호할까, 방해할까?
유럽위원회가 제안한 관세는 유럽 자동차 제조업체를 더 저렴한 중국 EV의 범람으로부터 보호하기 위한 것입니다. 현재 중국 EV는 유럽 시장의 약 25%를 차지하고 있지만, 제안된 관세로 인해 2026년까지 이는 18%로 줄어들 수 있습니다. 이 조치는 중국의 빠른 증가와 낮은 가격에 맞서기 위해 어려움을 겪고 있는 유럽 자동차 제조업체들이 적응하고 EV 분야에서의 입지를 강화할 시간을 주기 위한 것입니다.
그러나 이러한 관세에 대한 투표는 간단하지 않습니다. 독일은 강력한 자동차 산업을 가진 나라인 만큼 반대 의견을 주도하고 있으며, 높은 관세가 유럽 EV 시장을 방해하고 이 지역의 전기차 전환을 지연시킬 것이라고 주장합니다. 이탈리아와 프랑스는 관세를 지지하며, 중국 수입의 경쟁 압력으로부터 자국 산업을 보호하기를 원하고 있습니다. 스페인은 투표에 기권할 것으로 예상되며 EU 내에서의 분열을 부각시키고 있습니다. 관세가 무효화되려면 15개국이 EU 인구의 65% 이상을 차지해야 반대해야 하는데, 현재 상황에서는 그 가능성이 낮아 보입니다.
환경적 및 경제적 영향
제안된 관세는 단순히 지역 제조업체를 보호하는 것만이 아닙니다. 이는 유럽의광범위한 환경 목표와 밀접하게 관련되어 있습니다. EU는 2025년까지 야심 찬 탄소 배출 감소 목표를 설정했으며, 이러한 관세의 성공은 이러한 엄격한 목표를 유지하는 데 달려 있습니다. 만약 2025년 배출 목표가 지연되면, 유럽 자동차 제조업체들은 전통적인 내연기관 차량에 계속 집중할 수 있어 중국 EV가 시장 점유율을 더욱 확대할 기회를 가질 수 있습니다.
일부 전문가들은 배출 목표를 지연시키는 동시에 관세를 도입하면 "양쪽 중 최악의 상황"이 될 수 있다고 주장합니다. 즉, 관세로 인해 EV 가격이 상승하지만 전통 차량에 대한 의존도가 계속해 높아져 EU의 탄소 중립 목표를 저해할 수 있습니다.
중국의 전략적 변화: 현지 생산 및 가격 경쟁
다가오는 관세에도 불구하고 BYD와 SAIC와 같은 중국 자동차 제조업체들은 유럽 내 확장 계획을 포기하지 않을 것입니다. 그들은 자국의 관세로 보복하기보다는 비용을 더욱 줄이고 생산 현지화를 통해 EU의 관세를 피하는 전략으로 나아갈 수 있습니다. 예를 들어, BYD는 이미 헝가리에 공장을 세울 계획을 발표했으며, 다른 제조업체들도 뒤따를 가능성이 큽니다. 이러한 전략은 그들이 유럽 시장에서의 경쟁 우위를 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
중국 자동차 제조업체들은 높은 이익률 덕분에 일부 관세 비용을 흡수할 것으로 예상되며, 이는 그들이 유럽 경쟁업체보다 낮은 가격으로 EV를 계속 제공할 수 있게 해줄 수 있습니다. 이러한 공격적인 가격 책정은 유럽 자동차 제조업체들에게 더 빠른 혁신을 압박하거나 EV 경쟁에서 더 많은 지분을 잃는 위험을 감수해야 할 것입니다.
공급망 보복의 가능성
중국이 즉시 보복 관세를 부과하지는 않겠지만, 중국은 리튬과 코발트 같은 중요한 원자재에 대한 지배력을 활용할 수 있습니다. 중국은 이러한 자원의 상당 부분을 통제하고 있으며, 유럽에 대한 수출 제한은 유럽 EV 공급망에 큰 위협이 될 수 있습니다. 이는 배터리 부족과 높은 비용을 초래하여 EU의 전기차 전환을 더욱 지연시킬 것입니다.
유럽 자동차 제조업체: 하이브리드로의 전환?
관세와 중국 EV의 경쟁이라는 이중 압박에 직면한 유럽 자동차 제조업체들은 단기 해결책으로 하이브리드 및 플러그인 하이브리드 차량으로 전환할 수 있습니다. 이러한 차량은 더욱 수익성이 높고 중국 제조업체 간의 경쟁에 덜 영향을 받을 수 있습니다. 폭스바겐, 르노, BMW와 같은 회사들은 하이브리드 생산을 우선시하고, 전기차로의 완전한 전환을 좀 더 경쟁 상황이 나아질 때까지 미룰 수 있습니다.
이는 또한 충전소와 서비스 시설을 포함한 하이브리드 중심 인프라의 급증, 그리고 하이브리드를 완전한 전기화로 나아가는 "다리" 기술로 홍보하는 새로운 정부 인센티브를 초래할 수 있습니다.
미국 및 현지 자동차 제조업체에 대한 기회
중국 EV에 대한 관세는 다른 글로벌 플레이어, 특히 테슬라, 포드, 리비안 등 미국 자동차 제조업체에게 기회를 제공할 수 있습니다. 베를린에 있는 기가팩토리를 보유한 테슬라는 중국 제조업체의 경쟁이 감소하면서 이득을 볼 위치에 있습니다. 다른 미국 브랜드들도 하이브리드 및 전기차 부문에서 유럽 시장의 존재감을 늘릴 수 있는 기회를 활용할 수 있습니다. 이러한 변화는 EV 시장에서 미국 자동차 제조업체가 중국 경쟁사들이 관세를 흡수하는 데 어려움을 겪는 동안 그 공백을 메울 수 있는 더 강한 대서양 간 파트너십을 이끌 수 있습니다.
현지 유럽 자동차 제조업체들도 하이브리드 부문에서 감소된 경쟁으로 혜택을 볼 수 있습니다. 중국 EV 제조업체들이 유럽 내에서 생산 확대에 집중함에 따라 정부의 인센티브와 현지 생산을 위한 압박으로 인해 새로운 극저가 스타트업과 혁신적인 배터리 기술 회사들이 등장할 기회가 생길 수 있습니다.
결론: EV 산업을 위한 불안정하지만 중요한 순간
EU의 중국 EV 관세 결정은 글로벌 EV 시장의 중요한 시점을 나타냅니다. 이는 무역 정책, 환경 목표, 산업 경쟁의 복잡한 상호작용을 반영하며 세계적으로 광범위한 파급 효과를 가질 수 있습니다. 이러한 관세가 유럽 제조업체에게 공정한 경쟁을 제공할 수 있을지, 혹은 이 지역의 전기차 전환 속도를 오히려 저해할지는 두고 봐야 합니다. 그러나 확실한 한 가지는, 이 결정이 자동차 산업, 공급망, 국제 무역 관계의 미래에 지속적인 영향을 미친다는 점입니다. 향후 몇 년 간은 전례 없는 불안정성을 가져오며 자동차 제조업체, 투자자, 정책 입안자들에게 도전과 기회를 함께 제공할 수 있습니다.