[의견] 일론 머스크, DOGE, 그리고 FEMA: 재난 구호, 이주민 지도, 정치적 술책의 조 단위 달러 서커스—미국아, 내 맥주나 잡아!
세상에, 우리 일론 머스크 회장님 좀 보세요. 화염방사기, 가끔 멈추는 걸 깜빡하는 자율 주행차, 그리고 디지털 쓰레기장이나 다름없는 소셜 미디어 플랫폼을 우리에게 선사한 그분이 이번에는 FEMA를 주목하고 있답니다. 맞아요, 여러분. 일론과 DOGE 친구들이 FEMA 시스템에 접근해서 "불법 가능성이 있는 지급"이라고 부르는 것에 일시 정지 버튼을 눌렀다는군요. 글쎄요, 저는 "X Æ A-12"라고 자기 아이 이름을 지으려고 했던 사람이 "불법 가능성이 있다"는 말을 꺼내면 뭔가 엄청난 일이 벌어질 것 같은 느낌이 들어요.
기본부터 시작하죠. 정신 놓고 있으면 따라가기 힘드니까요. FEMA, 즉 연방재난관리청은 재난이 닥쳤을 때 달려오는 기병대 같은 존재여야 합니다. 허리케인, 산불, 홍수 등 어떤 재난이든 FEMA는 수표와 도움의 손길을 가지고 나타나야 하는 거죠. 하지만 일론과 그의 인터넷 수사대 친구들에 따르면 FEMA는 납세자들의 돈을 함부로 쓰고 있다고 합니다. 무려 10억 달러가 넘는 돈이 미국인들의 삶을 재건하는 대신 국경을 넘으려는 사람들에게 지도를 나눠주는 NGO로 흘러갔다는 겁니다! 지도라니요! 마치 FEMA가 이민자들을 위한 지하 여행사라도 운영하는 것처럼요. "미국에 오신 것을 환영합니다! 조 바이든의 재난 구호 기금으로 제공되는 FEMA 지도를 따라가시면 가장 가까운 고급 호텔로 안내해 드립니다."
FEMA가 완벽하다고 말하는 건 아니에요. 절대 아니죠. 카트리나 허리케인 이후 재난 피해자들에게 직불 카드를 나눠주고 일부 사람들이 그걸로 맥주와 스트리퍼 봉을 사는 걸 보고 충격받은 척했던 곳이 바로 FEMA잖아요. (솔직히 허리케인에서 살아남았다면 저라도 시원한 맥주 한 잔에 랩 댄스가 간절할 거예요.) 하지만 이번 일은 차원이 다른 황당함입니다. 마우이와 노스캐롤라이나 서부에 사는 사람들, 즉 모든 것을 잃은 진짜 미국인들을 위해 쓰여야 할 FEMA 돈이 이민자들을 호화 호텔에 묵게 하는 데 쓰이고 있다니요. 한편, 캐롤라이나에서는 헬렌 허리케인 생존자들이 임시 숙소에서 쫓겨나 눈보라 속에서 덜덜 떨고 있었습니다. 도대체 뭐가 우선순위인가요!
그리고 트럼프 이야기가 빠질 수 없죠. 결국 이 이야기가 나올 줄 아셨을 거예요. 내부 고발자에 따르면 FEMA 관계자들이 밀턴 허리케인 이후 재난 구호를 제공할 때 트럼프 팻말이 붙은 집을 일부러 건너뛰었다고 합니다. 저는 트럼프를 좋아하지 않아요. 걸어 다니는 치토스라고 부른 적도 셀 수 없이 많지만 정치적 신념 때문에 누군가에게 구호를 거부하는 건 정말 잘못된 일이죠. FEMA는 그 명령을 내렸다고 알려진 관계자를 해고했지만 그녀는 자신이 훨씬 더 큰 음모의 희생양일 뿐이라고 주장하고 있습니다. 지난 몇 년 동안 우리가 배운 게 있다면 연기가 나는 곳에는 반드시 쓰레기 더미가 있다는 거죠.
바로 그때 일론 머스크가 등장합니다. "자금 확보"라고 트윗했다가 테슬라 주가를 곤두박질치게 만들었던 그가 이제 FEMA의 재정을 감시하고 있습니다. 그는 DOGE, 네, 시바견에 대한 농담으로 시작된 암호화폐인 DOGE를 시켜 FEMA의 재난 데이터를 파헤치고 있습니다. DOGE가 부패 증거를 찾아낸다면 식스 센스 이후 가장 예상치 못한 반전이 될 거예요. (스포일러: 브루스 윌리스는 처음부터 죽어 있었죠.)
하지만 더 놀라운 건 트럼프가 FEMA를 완전히 해체하고 싶어 한다는 겁니다. 푸에르토리코에서 휴지를 게임 쇼 진행자처럼 나눠주던 그가 이제 재난 구호를 각 주에 맡겨야 한다고 생각한다니요. 위기 상황에서 50개의 다른 관료 조직이 서로 협력하려고 하는 것만큼 "효율적인 정부"를 보여주는 것도 없겠죠. 상상해 보세요. 텍사스는 재난 지역 주변에 장벽을 쌓고, 캘리포니아는 채식주의자 구호소를 세우고, 플로리다는… 글쎄요, 플로리다는 아마 악어와 씨름하느라 허리케인이 왔는지도 모를 거예요.
FEMA에 책임을 묻는 건 찬성입니다. 돈을 낭비하고, 트럼프 지지자들을 차별하고, 재난 피해자들을 돕는 대신 이민자들에게 지도를 나눠주고 있다면 당연히 청소해야죠. 하지만 아이를 목욕물과 함께 버려서는 안 됩니다. FEMA는 엉망진창일지 모르지만 우리 엉망진창입니다. 그리고 다음 재난이 닥쳤을 때, 기후 변화는 현실이니까요, 우리는 대응을 조정할 사람이 필요합니다. 그게 FEMA든, DOGE든, 픽업트럭과 전기톱을 가진 자원봉사자들이든 아직은 알 수 없죠.
그때까지 팝콘을 들고 의자를 당겨 앉으세요. 일론 머스크, 도널드 트럼프, 그리고 FEMA까지, 이 쇼는 이제 시작일 뿐입니다. 그리고 역사가 말해주듯이 엄청난 쇼가 될 거예요. 건배!