기업의 지속 가능성이 고장났다: 왜 회사들이 지속 가능성 목표를 축소하고 있는지, 그리고 미래를 위해 어떻게 고칠 수 있는지

기업의 목표 축소: 증가하는 추세

최근 몇몇 대기업들이 지속 가능성 목표 조정을 발표하며 환경 단체들의 우려를 불러일으키고 있습니다.

셸: 이 석유 거인은 기후 목표를 낮추며 화석 연료에서의 늦은 전환을 암시했습니다. 새 CEO인 와엘 사완은 글로벌 기후 목표에 맞추려던 압박에서 벗어나 단기적인 수익성과 장기 기후 목표의 균형을 맞추는 데 초점을 맞추고 있습니다. 셸의 수정된 목표는 파리 협정에서 요구하는 것에 미치지 못한다는 비판을 받고 있습니다.
유니레버: 새 CEO인 하인 슈마허의 지도 아래, 유니레버는 2025년까지 원초적 플라스틱 사용을 50% 줄이겠다는 야심찬 목표를 2026년까지 30%로 수정했습니다. 이는 환경 문제에 대한 약속을 축소한 것으로 비판받고 있으며, 슈마허는 유니레버가 강력한 정책 지원 없이 지속 가능성을 달성하기 어려운 부분에 집중해야 한다고 주장하고 있습니다.
삼성은 지속 가능성 초점을 순환 경제로 옮기며 공격적인 배출량 감소 목표에서 벗어나고 있습니다.
볼보: 스웨덴 자동차 제조사는 2030년까지 전기차만 판매하겠다는 계획을 연기했으며, 시장의 수요와 인프라 문제를 이유로 들었습니다. 전기 이동 수단의 소비자 채택이 느리고 충전 인프라 문제로 인해 전기차로의 전환이 지연되고 있습니다.
마이크로소프트는 재생 가능 에너지 조달의 어려움과 지속 가능한 기술의 높은 비용을 이유로 탄소 감소를 향한 속도를 약간 줄였습니다.
네슬레는 세계적인 재활용 인프라 부족으로 인해 플라스틱 감소 목표를 축소했습니다.

이러한 목표 축소는 기업들이 경제적, 규제적, 시장 압력 속에서 지속 가능성과 수익성을 조화시키는 데 어려움을 겪고 있음을 보여줍니다.

기업 지속 가능성이 무너지는 이유

기업 지속 가능성 노력이 약화되는 여러 요인이 있습니다:

경제적 압박: 비용 상승 및 주주들의 수익성 요구 등 재정적 어려움이 기업들이 장기 환경 목표보다 단기 재무 성과를 우선시하게 만들고 있습니다.
규제 및 인프라 문제: 미비한 글로벌 재활용 인프라와 부족한 정책 틀이 기업들의 야심찬 지속 가능성 목표 달성을 방해하고 있습니다.
시장 준비 상태: 자동차 산업과 같은 분야에서 녹색 기술, 예를 들어 전기차의 소비자 수용이 느려 지속 가능성 진전을 지연시키고 있습니다.
공급망의 중단: 지속 가능한 자재와 에너지를 조달하는 데 어려움이 있어 지속 가능성 전환이 느려집니다.
단기주의: 많은 기업들이 분기별 수익을 우선시하면서 장기 지속 가능성 목표를 소홀히 하고 있으며, 이는 즉각적인 이익에 대한 주주들의 압박 때문입니다.
그린워싱: 일부 기업들은 진정한 변화를 이루지 않고 이미지를 높이기 위해 표면적인 지속 가능성 Initiatives를 진행하고 있으며, 이는 진정한 진전을 저해합니다.
기술 및 혁신 격차: 재생 가능 에너지 및 재활용 인프라와 같은 중요한 지속 가능성 기술의 느린 발전과 높은 비용이 광범위한 기업의 구현을 제한하고 있습니다.
소비자 행동: 전기차나 친환경 포장재와 같은 지속 가능한 대안의 느린 채택이 기업들이 녹색 솔루션에 끊임없이 투자하는 것을 저해합니다.

이러한 복합적인 요인이 기업들이 공공의 강력한 환경 행동 요구에도 불구하고 지속 가능성 약속을 유지하는 데 점점 더 어렵게 만들고 있습니다.

차세대 기업 지속 가능성 구축하기

이러한 도전을 극복하고 보다 회복력 있는 미래를 구축하기 위해 기업들은 지속 가능성에 대해 대담하고 체계적인 접근 방식을 채택해야 합니다. 차세대 기업 지속 가능성이 어떻게 되어야 하는지 다음과 같은 항목들을 제시합니다:

1. 시스템 사고 채택

개별 개선을 넘어서 전체 가치 사슬을 고려하는 포괄적인 접근 방식을 채택해야 합니다. 원자재에서 제품 폐기까지 모든 비즈니스 모델에 순환 경제 원칙을 내재화하는 것이 장기 지속 가능성을 확보하는 핵심입니다.

2. 정책 옹호를 통한 체계적 변화 활용

기업들은 전체 산업의 지속 가능성을 보장하는 강력한 규제 틀을 옹호해야 합니다. 정부, NGO, 산업 단체와 협력하여 모든 경쟁자에게 동일한 기회를 제공하는 글로벌 기준을 만드는데 기여할 수 있습니다.

3. 지속 가능성을 핵심 비즈니스 전략에 통합

지속 가능성은 더 이상 부수적인 프로젝트가 되어서는 안 됩니다. 재무 성공은 환경, 사회, 지배구조(ESG) 결과와 직접적으로 연결되어야 하며, 기업의 모든 의사결정에 지속 가능성이 내재화되어야 합니다.

4. 기업의 목적 재정의

기업은 이윤 극대화를 넘어, 모든 이해관계자를 위한 공유 가치를 전달하는 방향으로 목적을 재정의해야 합니다. 이러한 변화는 혁신을 촉진하며 기업의 명성을 높일 것입니다.

5. 혁신 및 협업에 투자

지속 가능한 기술 및 관행에서 혁신은 매우 중요합니다. 산업 간 협업과 스타트업과의 협력이 새로운 녹색 솔루션의 개발을 가속화하여 재생 가능 에너지, 탄소 포집, 지속 가능한 포장과 같은 문제 해결을 이끌 수 있습니다.

6. 투명하고 측정 가능한 지표 사용

명확하고 측정 가능한 지속 가능성 목표는 필수적입니다. 기업은 글로벌 보고 프레임워크, 예를 들어 글로벌보고이니셔티브(GRI) 또는 기후 관련 재무 공시 태스크포스(TCFD)를 채택하여 투명성과 책임성을 보장해야 합니다.

7. 순환 경제 모델의 강조

전통적인 선형 생산 모델은 더 이상 유효하지 않습니다. 기업은 자재 및 제품이 지속적으로 재사용, 보수 또는 재활용되는 순환 경제 모델로 전환해야 합니다.

8. 조직 전반에 걸친 지속 가능성 문화 조성

지속 가능성은 단순히 최고 리더십에 의해 추진되는 노력이 아닙니다. 모든 직원은 지속 가능성 목표를 이해하고 기여해야 하며, 녹색 행동에 대한 보상을 제공하는 인센티브 구조가 필요합니다.

9. 투자자의 기대와 일치

ESG 투자가 증가함에 따라 지속 가능성을 우선시하지 않는 기업들은 자본 접근을 잃을 위험이 있습니다. 기업은 ESG 투자자와 적극적으로 소통하고 재무 보고에 지속 가능성 지표를 통합해야 합니다.

10. 미래 위기 대비

기후변화, 자원 부족 또는 대유행과 같은 위기에 대비하기 위해 기업들은 기민성과 지속 가능성을 핵심 비즈니스 전략에 깊이 통합해야 합니다.

현재의 기업 지속 가능성 세대는 깨져 있지만, 미래에는 더 효과적이고 회복력 있는 접근 방식의 가능성이 존재합니다. 기업들은 점진적 개선에서 체계적 해결책으로 전환하는 변혁적 변화를 받아들여야 합니다. 이는 시장 구조 재편, 강력한 규제 옹호, 혁신 촉진, 그리고 지속 가능성을 기업의 목적과 운영 핵심에 내재화하는 것을 포함합니다. 대담하고 집단적인 행동을 통해서만 우리는 기후 위기에 대응하고, 미래 세대를 위한 지속 가능한 미래를 구축할 수 있습니다.