CATL의 급속 충전 전략 변화, 중국 전기차 배터리 경쟁에 논란을 일으키다
배터리 거물이 BYD의 메가와트 기술을 따라가면서 시기적절성에 의문 제기
중국 선전 — 치열한 전기차 배터리 기술 경쟁에서 CATL(Contemporary Amperex Technology Co. Limited)이 대담한 행보를 보이면서 업계 관계자들은 시기와 의도에 대해 의문을 제기하고 있습니다. 세계 최대 배터리 제조업체인 CATL은 월요일, 2세대 Shenxing 초고속 충전 배터리를 공개하며 차량이 단 5분 만에 520km를 주행할 수 있는 혁신적인 12C 충전 능력을 약속했습니다.
이번 발표는 CATL이 경쟁사인 BYD의 급속 충전 기술이 배터리 수명에 잠재적으로 해롭다고 공개적으로 비판한 지 불과 한 달 만에 나온 것이어서 업계 관계자들 사이에 치열한 논쟁을 불러일으켰고, 시장 분석가와 애호가들로부터 기업의 위선이라는 비난을 받았습니다.
부메랑 효과
회사 정책상 익명을 요구한 상하이 소재 한 분석가는 "시기가 수상쩍지 않을 수 없다"고 지적했습니다. 새로운 Shenxing 배터리는 리튬 인산철 화학을 기반으로 하며 불과 몇 주 전에 공개된 BYD의 블레이드 배터리 급속 충전 기술과 사양이 유사합니다. 800km 주행 거리, 1.3MW 최대 충전 전력, 5%에서 70%까지 5분 만에 충전할 수 있는 능력 등 유사점이 두드러집니다.
월요일 발표 이후 소셜 미디어 플랫폼과 업계 포럼은 비판으로 들끓었습니다. 기술 전문가와 시장 관찰자 모두 CATL이 공개적으로 비난하면서 이 기술을 비밀리에 개발하고 있었는지, 아니면 불가능할 정도로 짧은 시간 안에 BYD의 혁신을 리버스 엔지니어링했는지에 대해 의문을 제기했습니다.
베이징 기반의 전기차 제조업체의 한 고위 엔지니어는 "CATL이 이 기술을 연구소에 준비해 놓고도 사용하지 않기로 했거나, 아니면 놀라운 속도로 개발에 성공했을 것"이라며 "어느 시나리오든 기업 전략에 좋게 반영되지는 않는다"고 말했습니다.
인프라 과제, 큰 문제로 다가오다
기업 내부의 문제 외에도 업계 전문가들은 이러한 고전력 충전 능력을 지원하는 데 필요한 인프라에 대한 근본적인 질문을 제기하고 있습니다. 현재 추정에 따르면 중국 전역에 메가와트급 충전을 처리할 수 있는 충전소는 1,000개 미만이며, 이는 광범위한 도입에 필요한 양에 훨씬 못 미칩니다.
기술적 어려움은 충전소에만 국한되지 않습니다. 여러 배터리 기술 전문가들은 12C 충전 속도에 필요한 재료 과학에 대해 우려를 표명했습니다. 안전 기준을 유지하면서 이러한 빠른 충전을 달성하려면 배터리에 매우 순수한 원자재가 필요하며, 현재 공급망으로는 일관되게 충족하기 어려울 수 있는 사양입니다.
주요 자동차 공급업체와 협력하는 한 재료 과학자는 "안전한 12C 충전에 필요한 순도 수준은 매우 높다"며 "현재 제조 능력의 한계를 뛰어넘는 수준"이라고 설명했습니다.
시장의 힘과 전략적 움직임
논란에도 불구하고 CATL의 주가는 발표 이후 소폭 상승하여 투자자들이 회사의 제공 능력에 여전히 자신감을 갖고 있음을 시사합니다. 그러나 시장 분석가들은 이번 릴리스를 선구적인 혁신보다는 방어적인 움직임으로 보고 있습니다.
CATL이 배터리 기술을 주도하기보다는 따라가는 것처럼 보이는 것은 이번이 처음이 아닙니다. 업계 베테랑들은 CATL이 처음에는 니켈-코발트-망간 배터리를 홍보하다가 BYD가 안전성과 비용 효율성에서 우수성을 입증한 후 리튬 인산철 화학으로 전환한 유사한 패턴을 회상합니다.
한 베테랑 업계 컨설턴트는 "우리가 목격하고 있는 것은 매우 다른 두 기업 철학 간의 경쟁"이라며 "BYD는 경계를 넓히고 위험을 감수하는 반면, CATL은 전통적으로 기존 기술을 최적화하고 규모를 통해 시장 지배력을 유지한다"고 말했습니다.
새로운 에너지 리더십 경쟁
모두가 궁금해하는 것은 CATL, BYD, 아니면 Huawei가 중국의 새로운 에너지 생태계에서 지배적인 힘으로 부상할 것인가 하는 것입니다. CATL이 더 큰 시장 점유율을 유지하고 있지만, BYD의 수직적 통합 전략과 획기적인 기술에 대한 투자 의지는 많은 사람들에게 깊은 인상을 주었습니다.
한 자동차 업계 임원은 "우리는 '새로운 에너지 시대의 보쉬'가 되기 위한 경쟁을 지켜보고 있다"며 전통적인 자동차 부품에서 독일 공급업체의 역사적인 지배력을 언급했습니다. "승자는 전기 이동성의 미래를 형성할 것입니다."
소비자 영향 및 산업 이점
기업 드라마에도 불구하고 많은 업계 전문가들은 이러한 치열한 경쟁이 궁극적으로 소비자에게 이익이 된다는 데 동의합니다. 충전 속도의 빠른 발전은 전기차 채택의 주요 장벽 중 하나인 충전 편의성을 해결합니다. 어느 회사든 메가와트 충전을 대규모로 시장에 성공적으로 출시할 수 있다면 내연 기관에서 전기차로의 전환을 가속화할 수 있습니다.
그러나 초고속 충전 기술의 수명과 안전성에 대한 의문은 여전히 남아 있습니다. 여러 기술 전문가들은 충전 속도에 대한 압박으로 인해 배터리 수명이 단축되어 소비자와 제조업체 모두에게 새로운 문제가 발생할 수 있다고 우려를 표명했습니다.
앞으로
전기차 산업이 계속 빠르게 발전함에 따라 CATL과 BYD 간의 싸움은 중국의 하이테크 부문에서 혁신, 마케팅 및 시장 포지셔닝의 복잡한 상호 작용을 강조합니다. 모방 행위에 대한 비난이 단기적으로 CATL의 평판을 손상시킬 수 있지만 경쟁력 있는 제품을 신속하게 시장에 출시할 수 있는 회사의 능력은 이 중요한 산업에서 경쟁이 얼마나 치열한지를 보여줍니다.
앞으로 몇 달은 CATL의 2세대 Shenxing 배터리가 진정한 기술 발전인지, 아니면 비판가들이 제안하는 것처럼 경쟁 압력에 대한 급조된 대응인지 결정하는 데 중요할 것입니다. 현재 업계는 중국의 배터리 거물들이 전기 이동성의 미래를 정의하기 위해 경쟁하는 것을 면밀히 지켜보고 있습니다.
한 시장 관찰자가 간결하게 말했듯이 "결국 누가 먼저 발명했는지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 누가 효과적이고 안전하게 확장할 수 있느냐입니다. 거기서 진정한 싸움이 승리하거나 패배할 것입니다."