암의 재정적 피해: 연구는 보편적 건강 보험에도 불구하고 생존자들이 10년 동안 겪는 어려움을 밝혀냅니다.

암 환자들은 심각한 재정적 압박을 받고 있습니다: 주요 연구 결과

제임스 박사와 그의 팀이 주도한 최근 연구는 매사추세츠주 암 등록부와 Experian 신용 기록의 데이터를 조합하여 암의 장기 재정적 영향을 객관적으로 평가한 첫 번째 사례입니다. 그들의 발견은 암 생존자들에게 심각한 상황을 그림으로 그립니다:

파산율: 암 환자는 비암 환자에 비해 거의 5배 더 파산 신고를 할 가능성이 높습니다.
채무 추심 및 신용 점수: 암 환자는 더 높은 채무 추심 비율을 경험하며, 많은 환자들이 평균 신용 점수가 80점 가까이 하락하는 것을 목격했습니다.
영향 지속 기간: 재정적 부담은 진단 후 최대 9.5년까지 지속되는 것으로 나타났으며, 이는 암과 관련된 재정적 독성이 오랫동안 지속된다는 것을 강조합니다.

대장암 치료와 신용 점수의 영향

대장암 환자에 대한 추가 분석은 다양한 치료가 재정 안정성에 미치는 영향을 밝혀냈습니다. 방사선 치료만 받은 환자의 평균 신용 점수는 수술만 받은 환자에 비해 62점 떨어졌습니다. 반면, 화학요법을 받은 환자는 수술만 받은 환자 대비 14점 하락했습니다. 이는 치료 유형이 환자의 장기 재정 건강에 상당한 영향을 미친다는 것을 나타냅니다.

취약한 인구: 가장 심각한 재정적 독성을 경험하는 사람들은?

특정 인구 집단이 더 심각한 재정적 결과를 겪을 가능성이 높습니다. 62세 미만의 암 환자, 블랙 또는 히스패닉으로 식별되는 개인, 결혼하지 않은 사람들, 또는 경제적으로 저소득 지역에 사는 사람들은 더 큰 재정적 도전에 직면하는 것으로 나타났습니다. 또한 연 소득이 52,000달러 이하이거나 집을 소유하지 않은 사람들은 진단 후 재정적으로 고통받을 가능성이 더 높았습니다.

신용 점수가 크게 하락하는 암 종류

이 연구는 또한 큰 재정적 어려움과 관련된 암 종류를 확인했습니다. 방광암, 간암, 폐암, 대장암은 다른 암 종류에 비해 신용 점수의 하락 폭이 더 컸습니다. 이는 특정 진단이 환자의 건강 뿐만 아니라 재정적 안녕에도 치명적이라는 것을 나타냅니다.

방법론과 중요성

매사추세츠주 암 등록부와 Experian 간의 데이터 공유 과정은 복잡해서 거의 5년이 걸렸으며, 개인 정보 보호와 데이터 보안 문제가 주요 원인이었습니다. 그럼에도 불구하고 이 선구적인 연구는 재정적 독성이라는 현상의 중요한 수치적 증거를 제공합니다. 매사추세츠주처럼 보편적 의료 보험이 의무화된 주에서도 이러한 발견은 암 환자의 재정적 안정을 위한 포괄적인 정책 변화의 필요성을 강조합니다.

실제 사례: 재정적 독성의 인적 비용

2024년 연구의 통계는 강력한 암 생존자들의 실제 사례로 뒷받침됩니다. 멜라니 톰슨은 펜실베이니아주에 살며 4기 암 치료를 받는 동안 감당할 수 없는 의료비에 직면했습니다. 건강 보험이 있음에도 불구하고, 그녀는 공제액과 여행 비용 같은 상당한 본인 부담 비용을 감당해야 했습니다. 이러한 추가 비용으로 인해 그녀는 일을 그만두게 되었고, 돈을 빌리며 크라우드 펀딩 및 자선 행사에서 도움을 요청하는 하향재정적인 악순환에 빠지게 되었습니다.

유사하게 사만다 왓슨은 젊은 성인으로서 암 진단을 받은 후 275,000달러의 의료비 청구서와 맞닥뜨리게 되었습니다. 충분한 저축이나 보험이 없는 그녀는 의료 빚을 관리하는 데 어려움을 겪었습니다. 사만다의 경험은 그녀가 젊은 암 생존자들이 재정적 문제를 극복하도록 돕기 위한 비영리 단체 The Samfund을 설립하게 만드는 계기가 되었습니다. 이러한 개인적인 이야기는 암 환자들의 파산 위험이 거의 5배 증가한다는 것을 상기시켜 주며, 진단 후 몇 년 동안 신용 점수가 지속적으로 하락하는 것을 보여줍니다.

암 환자들의 재정적 독성의 뿌리 이해하기

암 환자들이 직면한 재정적 문제, 즉 재정적 독성은 여러 가지 얽힌 원인에서 생깁니다:

높은 직접 의료 비용: 화학요법, 방사선 치료, 수술 등의 암 치료는 notoriously 비쌉니다. 보험이 있더라도, 치료 기기와 병원까지 이동하는 비용 등이 불특정하게 높아질 수 있습니다.
소득 상실 및 고용: 암 치료는 신체적으로 힘들며, 많은 환자들은 치료 기간 동안 일을 할 수 없어 상당한 소득 손실이 발생합니다. 멜라니 톰슨의 이야기에서 볼 수 있듯, 많은 환자들이 일을 그만둘 수밖에 없어 재정적 불안정이 가중됩니다.
장기적인 치료 및 후속 비용: 암 생존자는 종종 약물 및 정기적인 영상 검사를 포함하여 수년간의 후속 치료가 필요합니다. 이러한 지속적인 비용은 초기 치료가 끝난 후에도 재정 자원을 지속적으로 소모합니다.
충분한 저축 부족: 많은 환자들, 특히 젊은 성인들은 저축이나 재정적 여유가 없습니다. 또한 젊은 환자들은 종종 학자금 대출과 같은 다른 재정적 의무에 시달려 재정적 어려움에 더욱 취약해집니다.
보험 보장 격차: 보편적 건강 보험이 있는 주에서도 높은 공제액과 공동 부담금 및 기타 보장 제한으로 인해 환자들이 상당한 의료비를 지불해야 할 수 있습니다. 교통비 및 육아와 같은 비의료 비용도 재정적 부담을 더욱 가중시킵니다.
소득 및 인구 통계적 불균형: 인구 통계적 요소는 재정적 결과에 큰 영향을 미칩니다. 젊고 블랙 또는 히스패닉으로 식별되거나 경제적으로 어려운 지역에 사는 환자들은 진단 후 심각한 재정적 어려움을 겪을 가능성이 더 높습니다.

재정적 어려움을 극복하기 위한 대안 찾기

막대한 의료비에 직면한 많은 미국의 암 환자들은 재정적 독성을 극복하기 위해 대안적인 방법을 찾고 있습니다. 그들이 찾은 주요 전략은 다음과 같습니다:

1. 의료 크라우드펀딩

GoFundMe와 같은 플랫폼은 재정적 지원이 절실한 암 환자들에게 중요한 생명줄이 되었습니다. 크라우드펀딩을 통해 환자들은 친구, 가족 및 타인에게 기부를 요청하여 의료 부채 문제를 해결할 수 있는 중요한 자금을 확보할 수 있습니다.

2. 비영리 지원 및 보조금

CancerCare 및 The Samfund와 같은 많은 비영리 단체들은 의료비에서 기본 생활비까지 다양한 비용을 충당하기 위한 재정 지원을 제공합니다. 이러한 기관들은 보험 보장이 불충분한 부분을 메워줍니다.

3. 의료를 위한 이주

일부 미국인들은 천문학적인 의료비를 피하기 위해 캐나다와 같은 보편적 의료 시스템을 갖춘 국가로의 이동을 고려합니다. 그러나 시민권이나 거주권을 취득하는 것은 복잡하고 긴 과정이어서, 대부분의 환자에게 실익이 적습니다.

4. 의료 관광

암 치료에는 드물지만, 일부 환자들은 의료 비용이 낮은 멕시코나 인도와 같은 국가에서 치료를 받는 것을 선택합니다. 그러나 지속적이고 전문화된 치료의 필요성으로 인해 암 환자에게 이 옵션은 실현 가능성이 떨어집니다.

5. 추가 직업 또는 임시직

급증하는 채무를 관리하기 위해 일부 암 환자는 임시직이나 기타 형태의 추가 고용을 선택합니다. 그러나 암 치료의 요구와 함께 일하는 것은 종종 피로하고 지속 가능하지 않은 것으로 prove 됩니다.

6. 파산 신청

파산은 많은 암 환자에게 마지막 수단으로 남아 있으며, 이들은 비암 환자에 비해 거의 5배 더 파산을 선언할 가능성이 높습니다. 이는 파산이 심각할지라도 재정적 구제를 얻는 유일한 방법인 경우가 많습니다.

7. 재정적 어려움 프로그램

일부 의료 제공자들은 환자의 소득과 재정 상태에 따라 청구액을 줄이거나 면제해주는 재정적 어려움 프로그램을 제공합니다. 채권자와의 협상이나 Medicaid 신청과 같은 추가 옵션들도 일부 환자들이 고려하는 방안입니다.

요약하면, 크라우드펀딩, 비영리 지원 또는 해외로의 이동과 같은 해결책이 일부 선택된 환자들에게는 효과적일 수 있지만, 대부분의 암 환자들은 파산, 임시직 또는 어려움 프로그램과 같은 보다 접근 가능한 방법으로 이러한 재정적 도전을 극복하려고 노력하고 있습니다. 암 치료의 복잡성과 높은 비용은 많은 환자들에게 효과적인 재정 해법 찾기를 어려운 일로 만듭니다.

변화의 필요성: 시사점과 미래 방향

암 환자들 사이의 심각한 재정적 독성의 증거는 정책 개혁의 시급한 필요성을 강조합니다. 연구 결과는 채무 추심 관행을 재고하고, 보험 보장을 개선하며, 환자들이 재정적 파탄을 피할 수 있도록 보다 폭넓은 정책 변화의 필요성을 뒷받침합니다. 재정적 안전은 암 치료에서 우선 고려해야 할 사항이 되어야 하며, 환자들이 재정적 파탄에 대한 끊임없는 두려움 없이 건강에 집중할 수 있도록 보장해야 합니다.