바이두 로보택시, 아부다비로 향하다 – 성공할 수 있을까?
글로벌 자율주행 경쟁의 새로운 전선
2025년 3월 29일, 바이두는 자사의 자율주행 차량 호출 사업부인 아폴로 고(Apollo Go)와 UAE 기반의 오토고(Autogo) 간의 전략적 파트너십을 공식 발표했습니다. 목표는 2026년까지 아부다비에 최대 규모의 완전 무인 택시를 출시하는 것입니다. 이는 바이두의 글로벌 야망뿐만 아니라 세계에서 가장 빠르게 현대화되고 있는 지역 중 하나인 아부다비의 스마트 모빌리티 발전에도 중요한 움직임입니다.
이번 협력을 통해 우선 아부다비의 특정 지역에서 수십 대의 로보택시가 시범 운영되며, 아부다비 통합교통센터의 감독을 받게 됩니다. 계획대로 진행된다면 이 시범 운영은 본격적인 상업 운영으로 확대될 것이며, 아폴로 고는 중동 지역에 대규모 자율주행 차량 호출 서비스를 제공하는 최초의 주요 기업 중 하나가 될 것입니다.
하지만 이번 발표가 모빌리티 혁신에 분명한 의미를 갖는 반면, 투자자들과 업계 관계자들은 더 큰 질문을 던지고 있습니다. 바이두는 기술적 추진력을 지속 가능한 글로벌 비즈니스 성공으로 전환할 수 있을까요?
왜 아부다비인가 – 왜 지금인가?
스마트 시티는 스마트 파트너가 필요하다
아부다비는 스마트 인프라, 청정 에너지, 자율 주행 운송에 적극적으로 투자하고 있습니다. 이는 아부다비를 차세대 모빌리티를 실험하고 궁극적으로 도입하고자 하는 특별한 도시로 만듭니다. 바이두에게 이는 전략적으로 적합한 선택입니다. 혁신을 지원하는 정부, 비교적 통제된 도시 환경, 그리고 친환경적인 AI 기반 운송 솔루션에 대한 높은 수요가 있기 때문입니다.
아폴로 고는 맨땅에서 시작하는 것이 아닙니다. 중국에서 1억 5천만 킬로미터의 안전한 자율 주행과 1천만 건 이상의 운행을 완료한 아폴로 고의 시스템은 전 세계적으로 가장 많이 테스트된 시스템 중 하나입니다. 그리고 아폴로 고의 실적은 오랜 기간 축적되었을 뿐만 아니라 안전합니다. 바이두는 로보택시의 안전율이 인간 운전자보다 10배 이상 높다고 주장합니다.
운전대 뒤에서: 바이두에게 이것이 의미하는 것
광고에서 자율주행으로: 새로운 성장 장
이번 파트너십은 단순한 지리적 확장을 넘어섭니다. 바이두에게 이는 둔화되고 있는 광고 사업에서 벗어나 장기적인 AI 기반 미래로 전환하려는 시도입니다. 자율 주행차 수익이 전 세계적으로 증가함에 따라 (2030년까지 250억 달러 이상으로 예상), 아폴로 고는 바이두의 다음 장의 핵심으로 자리매김하고 있습니다.
결정적으로, 바이두의 6세대 로보택시 모델은 차량 비용을 3만 달러 이하로 낮췄습니다. 이는 웨이모와 같은 미국 경쟁업체보다 훨씬 저렴한 가격입니다. 이러한 단위 경제성이 새로운 시장에서도 유지된다면 바이두는 로보택시 시장의 가격 모델을 바꿀 수 있는 글로벌 비용 경쟁력을 갖게 될 수 있습니다.
투자자들이 면밀히 주시해야 할 점
기회: 글로벌 확장 및 전략적 제휴
투자자들에게 있어, 수익은 바이두가 국내에서의 성공을 해외 시장에서 복제할 수 있는 능력에 달려 있습니다. 오토고와의 전략적 제휴와 아부다비 규제 당국의 지원은 이번 협력을 현재까지 가장 유망한 국제 시범 운영 중 하나로 만듭니다.
주요 잠재적 이점은 다음과 같습니다.
- 중동 모빌리티 시장의 선점 효과
- 정부 지원 스마트 시티 계획과의 연계
- 오토고를 통한 현지 규제 인프라 접근
- 자체 로보택시 제조를 통한 비용 우위
위험: 수익성, 실행 및 규제 불확실성
그러나 어려움 또한 현실적입니다. 글로벌 로보택시 부문은 아직 실행 가능한 수익성 경로를 입증하지 못했으며, 바이두도 예외는 아닙니다. 기술은 입증되었지만, 이를 국제적으로 확장하는 것은 바이두의 적응력을 시험할 것입니다.
잠재적인 난관은 다음과 같습니다.
- 예측 불가능한 현지 규정 및 도로 환경
- 새로운 문화적 맥락에서의 대중의 신뢰 및 수용률
- 높은 자본 지출 산업에서 재정적 성과를 내야 하는 압박
- 웨이모, 포니.ai 등 경쟁업체의 대응
이것이 업계에 시사하는 바
분산화되는 혁신 경쟁
이번 움직임은 중국의 기술 리더들이 더 이상 국내 시장만을 위해 구축하는 것이 아니라는 점을 강조합니다. 그들은 완전한 패키지 혁신 (하드웨어, 소프트웨어 및 운영)을 글로벌 도시 변화를 위한 턴키 솔루션으로 수출하고 있습니다.
바이두가 아부다비에서 성공한다면 파급 효과는 상당할 수 있습니다.
- 신흥 시장은 아부다비를 자율 주행 모빌리티 통합 모델로 삼을 수 있습니다.
- 전 세계 규제 기관은 AV 정책의 조화를 가속화할 수 있습니다.
- 비용 효율성은 AV 경쟁의 새로운 전선이 되어 미국 기반 기존 기업에 도전할 수 있습니다.
앞으로의 길: 높은 판돈과 더 높은 기대치
바이두와 오토고의 계약은 자율 주행이 국내 시장의 안락함을 벗어나 시범 데모에서 지속 가능한 비즈니스 모델로 전환할 수 있는지에 대한 리트머스 시험입니다.
이번 파트너십이 성공한다면 중국 자율 주행 모빌리티의 새로운 글로벌 확장 시대를 열 수 있습니다. 실패한다면 로보택시가 실험실을 넘어 진정으로 확장될 수 있는지에 대한 의구심을 더할 것입니다.