호주, 전 세계적으로 확산되는 조류 인플루엔자에 맞서 방어 강화
호주는 농업과 야생 동물을 보호하기 위한 선제적 조치로, 매우 전염성이 강한 H5N1 클레이드 2.3.4.4b 조류 인플루엔자 확산을 막기 위해 추가로 9,500만 호주 달러(A$)를 투자한다고 발표했습니다. 이 변종은 유럽과 북미에서 큰 피해를 주며 수십억 달러의 손실을 초래하고 있습니다. 현재 호주에는 이 변종이 아직 도달하지 않았지만 인도네시아와 남극 등 인근 지역에서 발견되어 긴급한 위협을 전하고 있습니다. 이 자금 증액은 호주의 가금류 산업과 생물 안전을 보호하기 위한 중요한 조치입니다.
호주, 조류 인플루엔자 대비 강화
현재 호주는 H5N1 클레이드 2.3.4.4b 조류 인플루엔자의 영향을 받지 않은 유일한 지역입니다. 이 바이러스는 유럽, 아시아, 아메리카를 휩쓸며 2020년부터 수억 마리의 조류와 수만 마리의 포유류가 사망했습니다. 호주는 지리적 고립성과 주요 철새 이동 경로에서 멀리 떨어져 있어 감염으로부터 보호받고 있지만, 전문가들은 이 보호가 일시적일 수 있다고 경고합니다.
호주의 남반구 봄(9월~11월) 동안, 감염된 지역에서 오는 철새들이 바이러스를 들여올 수 있습니다. 호주는 2024년 초에 다른 조류 인플루엔자 변종의 발병을 경험했지만, H5N1 변종만큼 위험하지는 않았습니다. 이러한 위험을 고려하여, 호주 정부는 생물 안전을 강화하기 위해 추가로 9,500만 호주 달러를 할당하기로 결정했습니다.
전 세계적인 피해: H5N1 변종의 경제적 영향
2021년 이후 H5N1 클레이드 2.3.4.4b 변종은 기록적으로 심각한 조류 인플루엔자 발생 사례 중 하나가 되었습니다. 미국만 해도 2023년 중반까지 5,800만 마리의 조류가 감염을 막기 위해 도태되었으며, 이로 인해 수십억 달러의 경제적 손실이 발생했습니다. 유럽에서도 야생 조류가 가금류 농장으로 바이러스를 전파하여 수백만 마리의 조류가 안락사되었고, 이는 가금류 산업과 식품 공급망에 심각한 영향을 미쳤습니다. 이러한 발병으로 가금류와 계란 공급이 중단되어 가격이 급등하고 농민들의 부담이 가중되고 있습니다.
두 지역에서는 바이러스가 가금류 산업에만 영향을 미치는 것이 아니라 포유류 집단으로도 퍼져나가고 있어 변이가 우려됩니다. 호주는 이러한 피해를 피하기 위해 신속하게 바이러스의 국경 침입을 막고자 하고 있습니다.
정부 대응: 새로운 자금 지원과 전략적 생물 안전 조치
호주의 농업, 어업 및 임업 장관 줄리 콜린스는 2024년 10월 13일에 9,500만 호주 달러의 새로운 자금 지원을 발표했습니다. 이 자금은 최근 몇 년 동안 할당된 10억 호주 달러를 초과합니다. 콜린스 장관은 H5N1 바이러스가 호주의 농업과 야생 동물에 실질적이고 중대한 위협을 가하고 있다며, 국가 준비 태세에 대한 지속적인 투자의 필요성을 강조했습니다.
정부의 선제적 접근 방식에는 철새가 들어오는 주요 출입 지점에서의 생물 안전 강화, 고위험 지역의 감시 증가, 조류 인플루엔자의 조기 감지 시스템 강화가 포함되어 있습니다. 이러한 조치는 바이러스가 호주의 가금류 농장과 자연 서식지로 유입되는 것을 막아 경제와 환경을 보호하는 데 기여할 것입니다.
즉각적인 해결책은 없다: 조류 인플루엔자 통제를 위한 글로벌 도전
H5N1 클레이드 2.3.4.4b 변종은 급속한 변이와 종간 전파 능력 때문에 통제가 매우 어렵습니다. 이로 인해 보편적인 백신 개발이 저해되고 있습니다. 현재의 조류 인플루엔자 백신은 바이러스의 진화로 인해 종종 효과가 없으며, 바이러스의 주요 매개체인 야생 조류에 대한 백신은 없습니다.
제약 회사들은 지금까지 인간에게 H5N1이 전파된 사례가 제한적이기 때문에 인간 백신 개발이 느리게 진행되고 있습니다. 따라서 대부분의 초점은 조류를 대상으로 하는 도태, 생물 안전 조치 및 가축을 위한 백신 접종에 맞춰져 있습니다. 그러나 국경을 넘어 이동하는 야생 조류에서의 바이러스 통제는 지속적으로 글로벌 보건 당국의 도전 과제가 되고 있습니다.
게다가 H5N1 변종에 대응하는 데 필요한 자원과 주의가 현재 진행 중인 COVID-19 팬데믹으로 인해 분산되고 있습니다. 이로 인해 정부와 제약 회사들의 대응 속도가 느려졌고, 조류 인플루엔자가 글로벌 농업과 식량 안전에 미치는 중대한 위협에도 불구하고 빠른 대응이 이루어지지 못하고 있습니다.
유럽과 북미에서 계속되는 경제 및 야생 동물에 대한 영향
H5N1 변종의 경제적 피해는 어마어마합니다. 유럽과 북미에서는 바이러스가 감염된 조류의 대량 도태, 수출 제한, 가금류와 계란 공급망의 중단으로 인해 수십억 달러의 손실이 발생했습니다. 2024년 10월 현재, 바이러스는 유럽의 야생 조류 사이에서 계속 순환하고 있으며, 철새 이동 시즌이 확산을 악화시키고 있습니다. 북미에서도 2024년까지 발병이 계속되면서 가금류 산업에 계속해서 타격을 주고 있습니다.
강화된 생물 안전 및 감시와 같은 통제 조치가 상업적인 가금류 농장 내 발병율을 낮추었지만, 바이러스의 완전한 박멸은 불가능한 상황입니다. 야생 조류 집단에서의 바이러스 존재는 추가적인 확산 위험을 끊임없이 가중시키며, 특히 감염된 조류가 새로운 지역으로 바이러스를 도입할 수 있는 이동 기간에는 더욱더 우려됩니다.
결론: 호주의 선제적 조치에서의 긴급성
호주의 생물 안전 조치를 위한 자금 증액 결정은 H5N1 클레이드 2.3.4.4b 변종의 증가하는 글로벌 위협에 적시에 필요로 하는 대응입니다. 유럽과 북미가 심각한 경제적 및 농업적 피해로 고군분투하고 있는 상황에서, 호주가 지리적으로 보호받을 수 있는 기간은 한정적입니다. 향상된 생물 안전, 감시 및 통제 전략에 대한 투자로, 호주는 자신의 가금류 산업과 야생 동물이 피해를 입지 않도록 중요한 조치를 취하고 있습니다.
조류 인플루엔자에 대한 글로벌 전투가 계속되는 가운데, 호주의 선제적 조치는 다른 국가들이 자신의 국경을 보호하기 위해 참고할 수 있는 모델이 될 수 있을 것입니다.