아마존의 관세 투명성 시도, 정치적 폭풍우를 일으키다

백악관, 아마존의 트럼프 관세 비용 표시 검토를 "적대 행위"로 규정

워싱턴 — 아마존 주가가 2.2% 급락했다가(-0.96%로 회복) 백악관이 전자상거래 대기업 아마존이 저가 플랫폼에 관세 관련 가격 인상 표시를 고려한 것만으로도 강력하게 비난하면서 트럼프 행정부와 미국 최대 고용주 간의 긴장이 고조되었습니다.

카롤린 레빗 백악관 대변인은 브리핑룸 연단에서 이례적으로 날카로운 비판을 쏟아내며 아마존의 내부 논의 아이디어를 "적대적이고 정치적인 행위"라고 규정했습니다. 아마존은 해당 기능이 어떤 플랫폼에도 적용되지 않았다고 밝혔음에도 불구하고 말입니다.

레빗 대변인은 "바이든 행정부가 인플레이션을 40년 만에 최고 수준으로 끌어올렸을 때는 왜 아마존이 이런 일을 하지 않았느냐"고 물으며 이 문제를 소비자 투명성보다는 정치적 편향의 증거로 규정했습니다. 그녀는 아마존이 과거 중국 국영 언론과 협력한 것에 대한 2021년 로이터 통신 보도를 언급하며 아마존과 베이징 간의 연관성을 시사했습니다.

이번 충돌은 트럼프 대통령의 공격적인 무역 정책, 특히 4월 10일에 시행된 중국 수입품에 대한 145%의 관세가 공급망, 소비자 가격, 궁극적으로 기업 실적 보고서에 영향을 미치기 시작하면서 주요 유통업체들이 처한 불안정한 상황을 보여줍니다.

실체 없는 유령 기능

이번 논란은 펀치볼 뉴스에서 아마존이 플랫폼 전체에 관세 관련 가격 인상을 표시할 계획이라고 보도하면서 시작되었습니다. 아마존은 이러한 투명성이 중국 직송 서비스인 실험적인 "Haul" 플랫폼에만 고려되었다고 신속하게 해명했습니다. Haul 플랫폼은 5월 2일로 예정된 행정부의 "소액 면세" 조항 폐지로 인해 큰 타격을 입을 수 있습니다. 소액 면세 조항은 이전에는 800달러 미만의 소포에 대해 관세를 면제해 주었습니다.

아마존 직원은 "우리는 이 기능을 어떤 플랫폼에도 구현하지 않았다"며 "이는 중국 창고에서 직접 상품을 공급하는 Haul에만 관련된 논의였고, 주요 플랫폼과는 무관하다"고 말했습니다.

이 제안은 Haul을 행정부의 무역 정책에 대한 특히 강력한 시험 사례로 만듭니다. 업계 분석가들이 전자상거래 플랫폼의 가격 변동을 추적한 결과, 새로운 관세로 인해 4월 중순 이후 거의 1,000개의 소매 품목에서 이미 약 30%의 가격 인상이 발생했습니다.

소매 경제학 교수 J 데이비스는 "아마존은 완벽한 폭풍에 휩싸였습니다. 아마존 판매의 60%는 중국 제조업에 크게 의존하는 제3자 판매자로부터 발생하며, Temu 및 Shein과 같은 경쟁업체는 행정부가 현재 폐쇄하려는 바로 그 허점을 이용하여 전체 비즈니스 모델을 구축했습니다."라고 설명했습니다.

십자포화 속의 베이조스

이번 대립은 트럼프 대통령과 아마존 창립자 제프 베이조스 간의 관계가 호전된 것처럼 보였음에도 불구하고 발생했습니다. 베이조스는 트럼프 대통령의 2025년 취임식에 참석했으며, 당시 행사에 100만 달러를 기부한 것으로 알려졌습니다. 가장 최근에는 지난달에 트럼프 대통령이 베이조스를 "100% 훌륭하다"고 칭찬했는데, 이는 행정부의 현재 입장과는 극명한 대조를 이룹니다.

피터슨 국제경제연구소의 한 선임 연구원은 "트럼프 대통령이 개인적으로 베이조스를 칭찬한 것과 아마존의 비즈니스 모델에 대한 행정부의 전면적인 공격 사이에는 심각한 부조화가 있다"며 "이는 내부 정책 갈등이 있거나 회사로부터 양보를 얻어내기 위한 정교한 좋은 경찰/나쁜 경찰 전략을 시사한다"고 말했습니다.

아마존이 일반적으로 몇 달 간의 재고 준비가 필요한 연례 프라임 데이 쇼핑 행사를 준비하고 있다는 점에서 이번 충돌의 시기는 매우 중요합니다. 제3자 판매자는 이제 엄청난 관세 비용을 흡수할지, 소비자에게 전가할지, 아니면 중국에서 벗어나 공급망을 신속하게 재구성할지 결정해야 합니다.

8천억 달러짜리 질문

행정부의 경제적 민족주의를 가장 명확하게 보여주는 정책 변화는 5월 2일로 예정된 "소액 면세" 조항 폐지입니다. 이는 전자상거래에 막대한 영향을 미치는 기술적인 관세 규칙입니다.

미국의 소액 면세 규칙은 섹션 321에 명시되어 있으며, 800달러 이하의 개별 발송물에 대해 관세 및 세금 없이 미국으로 수입될 수 있도록 허용합니다. 이는 소비자를 위한 저가 상품 수입 비용을 단순화하고 줄임으로써 전자상거래에 큰 영향을 미칩니다.

미국 기업 연구소의 무역 정책 이사인 로버트 첸은 "이 허점은 본질적으로 800달러 미만의 소포가 사실상 면세로 미국에 들어올 수 있는 병행 수입 시스템을 만들어 국내 제조업을 보호하기 위한 관세를 우회했다"고 설명했습니다.

이 면제는 Temu 및 Shein과 같은 중국 기반 플랫폼의 급속한 성장을 촉진했으며, 이들은 수백만 개의 소액 포장물을 미국 소비자에게 직접 배송하는 기술을 익혔습니다. 관세청 데이터에 따르면 2024년에 6억 8,500만 개 이상의 소포가 미국에 들어왔는데, 이는 2018년에 비해 14배 증가한 수치입니다.

2018년부터 2024년까지 미국으로 수입되는 '소액 면세'(섹션 321) 발송물 수의 증가.

회계 연도	소액 면세 발송물 수	출처 지수
2018	4억 9,400만 개
2019	5억 1,100만 개
2020	6억 3,600만 개
2021	7억 7,100만 개
2022	6억 8,500만 개
2023	10억 개 이상
2024	13억 6천만 개 이상

첸은 "이러한 이점을 없애면 국내 소매업체와 중국 플랫폼 간의 경쟁 환경이 평준화되지만, 아마존 Haul이 동일한 경쟁업체에 맞서 싸울 수 있는 주요 무기도 제거된다"고 덧붙였습니다.

파급 효과

즉각적인 정치적 충돌 외에도 사실상 모든 미국 소비자에게 영향을 미치는 복잡한 경제 계산이 있습니다. 월마트와 타겟을 포함한 주요 소매업체는 관세가 현재 수준으로 유지될 경우 잠재적인 매대 부족과 가격 충격에 대해 행정부에 비공개적으로 경고했다고 이 문제에 정통한 사람들이 밝혔습니다.

선도적인 투자 은행에서 일하는 한 수석 경제학자는 잠재적으로 광범위한 결과를 예측합니다. "우리 모델은 이러한 관세가 소비자에게 완전히 전가될 경우 4분기까지 핵심 인플레이션에 30~40 베이시스 포인트를 추가할 수 있다고 시사합니다. 이는 연방 준비 제도 이사회의 추가 금리 인상을 유발할 수 있을 만큼 충분합니다."

미국의 역사적 및 예상 핵심 소비자 물가 지수(CPI) 인플레이션율.

기간	핵심 CPI율(전년 대비)	유형	참고 사항
2025년 3월	2.8%	실제	2021년 3월 이후 최저율.
2025년 2월	3.1%	실제	2025년 1월의 3.3%에서 하락.
2025년 1월	3.3%	실제	2024년 12월의 3.2%에서 상승.
2023년(연말)	3.9%	실제	2023년 12월 칼럼에 보고된 대로.
2026년(예상)	~2.6%	예상	Trading Economics 계량 경제 모델에 따르면.
2027년(예상)	~2.3%	예상	Trading Economics 계량 경제 모델에 따르면.

아마존 마켓플레이스의 약 150만 명의 제3자 판매자에게도 선택은 마찬가지로 뚜렷합니다. 많은 사람들이 베트남, 태국, 멕시코와 같은 국가에서 대체 공급망을 구축하기 위해 노력하면서 미국 재고 구매를 중단했습니다.

아마존에서 가정용 오디오 장비를 판매하는 마이클은 "8년 동안 선전에서 전자 부품을 공급하여 사업을 구축했습니다. 이제 145%의 관세에 직면하여 하룻밤 사이에 시장에서 퇴출될 위기에 처했습니다. 생산을 멕시코로 이전하는 데 최소 18개월이 걸릴 것입니다. 시간이 없습니다."라고 말했습니다.

전략적 시사점

금융 분석가들은 아마존이 이러한 위험한 상황을 헤쳐나가면서 여러 가지 전략적 경로를 제시합니다.

골드만삭스의 선임 소매 분석가인 사라 존슨은 "가장 가능성이 높은 시나리오는 관세 투명성 아이디어에서 조용히 물러서고 단기 공급망에 대한 투자를 가속화하는 것입니다. 회사는 대부분의 소비재가 여전히 중국 공장을 통해 흐르고 있다는 경제적 현실에도 불구하고 행정부의 중국 의존도에 대한 대표적인 사례가 될 여유가 없습니다."라고 예측했습니다.

공급망 관리에서 니어쇼어링은 제조 또는 비즈니스 프로세스를 먼 국가(예: 오프쇼어링)가 아닌 지리적으로 더 가까운 국가로 전략적으로 이전하는 것을 의미합니다. 이러한 접근 방식은 공급망을 단축하여 리드 타임, 운송 비용 및 지정학적 위험을 줄이는 동시에 보다 긴밀한 운영 통제를 유지하는 것을 목표로 합니다.

일부 관측통은 보다 급진적인 잠재적 최종 단계를 보고 있습니다.

소매 기술 전문 사모 펀드인 Disruptive Commerce Partners의 설립자인 비크람 파텔은 "아마존이 결국 Temu의 모회사인 PDD Holdings와 같은 중국 파트너와 함께 Haul을 합작 투자 회사로 분사하는 것을 배제하지 마십시오. 이는 가격에 민감한 범주에 대한 중국 제조업에 대한 접근을 유지하면서 규제 및 관세 위험을 차단할 것입니다."라고 말했습니다.

정치적 계산

아마존의 투명성 고려에 대한 행정부의 공격적인 대응은 중국과의 무역 갈등에서 더 광범위한 정치적 계산을 반영합니다.

전 상무부 관료인 마가렛은 "트럼프 팀은 관세에 직접적으로 기인하는 눈에 띄는 가격 인상이 정치적 취약성을 야기한다는 것을 이해하고 있습니다. 그들은 무역 정책의 소비자 비용을 명시적으로 밝히려는 시도에 강력하게 대응할 것이라는 점을 분명히 하고 있습니다."라고 말했습니다.

현재 아마존은 논란이 되고 있는 기능에서 물러서고 있는 것으로 보이지만 근본적인 긴장은 해결되지 않고 있습니다.

소비자 옹호 단체의 이사인 엘리자베스는 "가격 투명성을 고려했다는 사실만으로도 백악관이 강력하게 반응했다는 것은 미국인들이 영수증에 관세 비용이 항목별로 표시되는 것을 어떻게 생각할지에 대한 깊은 불안감을 시사합니다. 투명성은 시장 경제에서 논란의 여지가 없어야 하지만 지금은 그렇지 않습니다."라고 말했습니다.

나아갈 길

5월 2일 소액 면세 폐쇄가 다가옴에 따라 업계 관계자들은 전자상거래 환경을 재편할 수 있는 몇 가지 잠재적 개발을 보고 있습니다.

의회 소식통은 일부 공화당 의원들이 모든 소매 플랫폼에 관세 공개를 의무화하는 법안을 고려하고 있다고 밝혔습니다. 이는 잠재적으로 가격 영향에 대한 소비자 인식을 높이는 동시에 아마존의 경쟁적 불이익을 무력화할 수 있는 조치입니다.

한편, 아마존이 일반적으로 7월에 개최되는 연례 프라임 데이 쇼핑 행사를 판매자와 공급망이 새로운 관세 제도에 적응할 수 있도록 연기할 수 있다는 추측이 계속되고 있습니다.

소매 분석가인 모니카 루이스는 "프라임 데이는 몇 달 간의 재고 준비가 필요합니다. 가격 및 가용성에 대한 불확실성이 너무 많기 때문에 행사를 8월 또는 9월로 미루면 아마존과 판매자에게 재조정할 여유가 생길 것입니다."라고 설명했습니다.

워싱턴 내부자들에 따르면 가장 흥미로운 가능성은 행정부의 경제 정책 기구에서 베이조스 자신이 잠재적인 역할을 수행하는 것입니다.

전 행정부 관료는 "트럼프 대통령이 최근 베이조스를 칭찬한 것은 우연이나 무심코 한 것이 아닙니다. 공급망 복원력 또는 제조 시설의 국내 복귀에 대한 대통령 자문 역할에 그를 임명하는 것에 대한 논의가 있었습니다. 이는 아마존의 중국 노출에 대한 이야기를 완전히 바꿀 것입니다."라고 말했습니다.

리쇼어링은 이전에 해외로 이전된 제조 또는 비즈니스 운영을 회사의 본국으로 다시 가져오는 것을 의미합니다. 니어쇼어링은 공급망을 단축하는 것을 목표로 하지만 이러한 운영을 원래 본국이 아닌 인근 외국으로 이전하는 것을 포함합니다.

투자자와 소비자 모두에게 앞으로 몇 주 동안 이번 관세 투명성 분쟁이 행정부와 미국 전자상거래 리더 간의 짧은 충돌인지, 아니면 장기간의 대결의 시작을 알리는 신호탄인지 밝혀질 것입니다. 이는 궁극적으로 제품이 어디에서 만들어지고, 가격이 얼마인지, 미국인들이 가격이 왜 변하는지 정확히 이해하는지 여부를 결정하는 전투입니다.

데이비스 교수는 "결국 이것은 웹사이트의 관세 라벨에 관한 문제가 아닙니다. 이는 관리 무역 및 산업 정책의 새로운 시대에 누가 경제적 이야기를 통제하는지에 관한 것입니다. 아마존과 행정부 모두에게 걸린 판돈은 더 높을 수 없습니다."라고 결론지었습니다.