알레포 점령: 아사드에게 큰 타격
중반 주에 시작된 신속하고 조직적인 공격에서 이슬람 반군 HTS는 단 48시간 만에 알레포를 점령하고 금요일까지 도시의 상징적인 성채와 공항에 깃발을 꽂았습니다. 아사드 지지 세력이 별다른 저항 없이 후퇴하면서 정권은 노출된 상태가 되었습니다. 반군은 하마로 진격하여 셰이크 나자르의 주요 산업 지역을 점령하기도 했습니다. 특히 알레포에 있는 이란 영사관이 점령당하고 이란 지도자들의 사진이 파괴되는 모습이 담긴 사진이 공개되면서 역학 관계의 변화를 강력하게 보여주었습니다.
HTS가 알레포를 점령한 것은 반군에게는 큰 승리이지만 아사드의 시리아 지배에는 큰 타격입니다. 시리아와 러시아 전투기는 알레포와 인근 이들립 주에 대한 강력한 반격을 가했습니다. 이 공격으로 이들립에서 4명, 알레포에서 최소 12명의 민간인이 사망하고 48,500명 이상이 집을 떠났다고 합니다. 러시아 당국은 이 공격으로 "최소 300명의 무장 세력"이 사망했다고 주장했습니다. 수백 명이 피난을 가고 HTS가 새로 점령한 지역에 야간 통행금지령이 내려지면서 인도적 피해가 다시 증가했습니다.
보도에 따르면 시리아 군 내부의 광범위한 부패로 인해 많은 병사들이 전투를 거부하고 강제 징집으로 사기가 저하되어 HTS 반군의 신속한 진격이 용이해졌습니다. 이러한 사태는 이란 영사관의 점령과 이란 지도자들의 사진 파괴로 이어져 시리아 내 이란의 영향력에 대한 반감이 심화되고 있음을 보여줍니다.
압박받는 아사드의 입지
증가하는 군사적 도전
알레포 함락은 아사드 군의 심각한 약점을 드러냈습니다. HTS의 진격 과정에서 무너진 시리아군의 사기 저하는 정권을 괴롭히는 지속적인 내부적 문제를 반영합니다. 강제 징집에 대한 의존과 보조금 삭감은 병사들의 사기를 크게 저하시켰습니다. 공습과 군사 지원을 포함한 러시아의 개입은 손실을 막기에 충분하지 않았고, 약화된 동맹국에 대한 불안한 과도한 의존을 강조했습니다.
세르게이 키셀 소장의 해임설과 쿠웨이레스 공군기지 철수를 포함한 러시아 내부 개편은 러시아의 어려움을 보여줍니다. 우크라이나에 대한 러시아 자원의 전용은 아사드를 취약하게 만들었고, 러시아의 경쟁 우선 순위를 고려할 때 러시아의 개입이 얼마나 지속될지는 불확실합니다.
이러한 문제에 대응하여 시리아 군은 잃어버린 지역을 탈환하기 위한 반격을 위해 재배치를 발표했습니다. 그러나 HTS가 알레포의 전략적 요충지를 계속 장악하고 하마로 진격하고 있는 것으로 알려진 가운데, 이러한 노력의 효과는 의문입니다. 아사드의 약화된 군사적 입지는 그를 외부 세력에 점점 더 의존하게 만들었고, 이란 민병대와 헤즈볼라가 향후 반격에서 중요한 역할을 할 것으로 예상됩니다.
경제 붕괴와 증가하는 불만
시리아 경제는 붕괴 직전에 있습니다. 서방의 제재, 레바논 은행 시스템의 붕괴, 세금 인상으로 경제 위기가 심화되었습니다. 아사드 정권은 외국 동맹국에 대한 미지급 채무를 충당하기 위해 토지 몰수와 세금 인상에 나서면서 대중의 불만이 커지고 있습니다. 부패가 만연하고 알라위트 공동체를 포함한 전통적인 지지자들 사이에서 불만이 계속 증가하고 있습니다. 알레포의 붕괴는 경제적, 군사적으로 아사드의 국내 권력이 무너지고 있음을 보여줍니다.
서방 제재의 영향으로 필수 재화와 서비스가 부족해지면서 시리아 평균 시민들에게 기본적인 생필품의 가격이 점점 더 감당하기 어려워지고 있습니다. 레바논 은행 시스템의 붕괴는 시리아 기업의 금융 접근을 더욱 제한하여 국가의 경제적 어려움을 악화시켰습니다. 세금 인상, 토지 몰수, 외국 동맹국에 대한 지불 불능은 알라위트 공동체와 같은 전통적으로 아사드를 지지해 온 그룹들 사이에서도 대중의 불만을 악화시켰습니다.
국제적 맥락: 불확실한 동맹과 놓친 기회
외교적 노력과 거부된 제안
최근 국제 외교 노력은 아사드에게 기회와 좌절을 모두 안겨주었습니다. 이탈리아는 시리아에 있는 대사관을 재개관한 반면, UAE, 러시아, 이란은 아사드의 권력 장악을 안정시키기 위한 지원을 약속했습니다. 시리아를 아랍연맹에 복귀시키려는 사우디 주도의 노력과 시리아와의 관계 정상화를 위한 터키의 계획이 진행 중입니다. 그러나 아사드는 터키의 화해 시도를 거부하고, 난민 귀환 협상을 거부하고, 마약 밀매와 같은 문제를 해결하지 못함으로써 이러한 잠재적 동맹을 정체시켰습니다.
시리아의 아랍연맹 재가입을 위한 사우디 주도의 노력은 아랍 국가들이 시리아를 지역 사회로 다시 받아들이려는 광범위한 시도를 반영합니다. 그러나 아사드는 많은 이웃 국가들의 심각한 우려 사항인 마약 밀매와 같은 핵심 문제에 대해 참여하기를 거부하여 이러한 외교적 제안은 성과를 거두지 못했습니다. 난민 귀환 조건을 논의하거나 쿠르드족에 대한 양보를 하려 하지 않아 터키의 관계 정상화 시도도 중단되었습니다.
이란의 아라크치 외무장관의 다마스쿠스 방문은 이란의 지속적인 지원을 보여주었지만, 이란과 러시아 모두 역량이 부족한 상황에서 아사드의 테헤란에 대한 의존성을 강조하기도 했습니다. 반군의 공격에 대한 대응으로 터키는 HTS가 라이벌에 의해 조종되었다고 비난하면서 지역의 상황을 더욱 복잡하게 만들었습니다. 러시아, 터키, 이란 간의 외교 회담이 진행 중이지만 아사드의 타협 거부는 그의 협상력을 약화시킨 것으로 보입니다.
인도적 영향과 민간인의 어려움
시리아의 인도적 상황은 계속 악화되고 있습니다. 알레포와 이들립의 재개된 전투로 민간인 사상자가 크게 발생했으며, 공격으로 최소 16명이 사망하고 많은 사람들이 부상을 입었습니다. 그 여파로 48,500명 이상이 난민이 되었고, 많은 사람들이 2016년 알레포 전투의 참상이 되풀이될까 두려워하고 있습니다. 알레포 대학교 병원 근처 공격으로 필수 인프라가 점점 더 손상되면서 주민들의 공포가 커지고 있습니다.
재개된 분쟁으로 반군이 장악한 지역의 공공 서비스가 붕괴되어 알레포 대학교 병원을 포함한 의료 시설이 공격으로 인해 적절한 치료를 제공하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 전기와 물 공급이 불규칙해지면서 민간인이 겪는 고난이 더해지고 있습니다. 겨울이 다가오면서 난민들은 노출과 질병의 위험이 증가하고 있습니다.
이에 대한 대응으로 쿠르드족 SDF는 터키가 HTS 공격에 연루되었다고 비난하며 총동원을 선포했습니다. 위기가 심화됨에 따라 국제 원조 기관들은 난민과 부상자를 위한 구호를 제공하기 위해 긴급 인도적 개입을 촉구하고 있습니다. 그러나 지속적인 전투와 변화하는 영토 통제로 인해 원조 배달이 매우 어렵습니다.
전문가 분석: 아사드의 취약성과 미래 시나리오
전문가 분석에 따르면 아사드가 의미 있는 정치 개혁이나 권력 공유를 거부한 것이 그의 입지를 상당히 약화시켰습니다. 정권의 완고함은 국내 지지자와 잠재적 동맹국 모두를 소외시켰습니다. 일부 분석가들은 러시아와 터키와 같은 행위자들의 국제적 압력이 계속 증가하는 경우 아사드의 생존은 특히 야당과의 권력 공유에 달려 있다고 주장합니다.
특히 터키는 난민 귀환에 대한 협상을 추진하고 시리아 북부의 이익을 보호하기 위해 아사드의 약화된 상태를 이용하려고 할 수 있습니다. 동시에 사우디아라비아와 UAE는 이란의 영향력 제한이나 시리아의 마약 거래 해결과 관련된 양보를 요구하기 위해 아사드의 취약성을 이용할 수 있습니다. 현재 지역 역학 관계는 아사드를 불안정한 입지에 놓이게 하며, 권력 공유 또는 탄압 강화가 가장 가능성 있는 선택지입니다.
일부 전문가들은 내부 반대가 계속 증가하는 경우 아사드 정권의 완전한 붕괴를 배제할 수 없다고 주장합니다. 알레포의 손실은 아사드 측근 내 비평가들을 대담하게 만들었고, 알라위트 공동체 내 불만이 증가하면 정권 내부에서 이탈이나 대체 권력 중심의 등장으로 이어질 수 있습니다. 이러한 시나리오는 아사드가 어느 정도의 통제를 유지하기 위한 최후의 수단으로 제한적인 개혁이나 권력 공유 협정을 고려하도록 강요할 수 있습니다.
국제 및 지역 개발
최근 공격은 아사드 동맹국의 제한된 자원을 보여주었습니다. 우크라이나에 많은 투자를 한 러시아는 지속적인 분쟁에서 아사드를 완전히 지원하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 대신 외교적 해결책을 추진할 수도 있습니다. 한편 이란은 계속해서 지원을 제공하고 있지만, 두 국가 모두 시리아에 대한 전면적인 개입을 유지하는 능력을 제한하는 내부적 문제에 직면해 있습니다.
시리아 내 이란과 관련된 목표물에 대한 이스라엘의 공습이 강화되어 분쟁에 또 다른 복잡한 요소가 추가되었습니다. 이스라엘은 시리아에서 이란군의 추가 확장을 막기 위해 결의하고 있으며, 이러한 공격은 아사드의 테헤란에 대한 의존성을 더욱 악화시켰습니다. 한편 미국과 유럽은 더 큰 인도적 접근을 촉구하고 시리아의 장기 분쟁에 대한 정치적 해결에 대한 논의를 재검토할 기회를 활용할 수 있습니다.
총동원을 선포한 쿠르드족 SDF는 터키가 HTS 공격을 조종하는 데 역할을 했다고 비난하며 북부의 역학 관계를 더욱 복잡하게 만들었습니다. SDF는 터키의 개입이 쿠르드족이 장악한 지역을 목표로 할 수 있다고 우려하여 기존의 불안정성을 더하고 있습니다.
결론: 기로에 선 아사드
HTS가 알레포를 점령한 것은 수년 만에 아사드 정권에 대한 가장 큰 도전을 나타내며, 그의 통제의 국내적 취약성과 변화하는 국제 역학을 모두 강조합니다. 군사적, 정치적, 경제적 요인의 복잡한 상호 작용은 시리아를 불확실한 길로 인도했습니다. 아사드의 타협 거부와 함께 증가하는 반대와 무너지는 경제는 궁극적으로 국가 지도부의 변화나 권력 공유 모델로의 전환을 강요할 수 있습니다. 앞으로 나아갈 길은 여전히 많은 어려움으로 가득 차 있으며, 시리아의 미래는 아사드와 그의 동맹국들이 변화하는 현실에 적응할 수 있는지, 아니면 혼돈으로의 더 깊은 붕괴를 감수할지에 달려 있을 수 있습니다.
아사드가 이러한 문제를 해결하지 못하면 중앙 권위가 없는 분열된 시리아의 가능성이 더욱 높아져 장기적인 내전과 지역 불안정이 증가할 수 있습니다. 외교적 해결책은 어렵지만 더 이상의 고통과 혼돈을 막기 위한 유일한 실현 가능한 길일 수 있습니다.